¿Hay algún documental o cineasta en particular que haya tenido una gran influencia en tu carrera?
Alfonso Cuarón
¿Qué te llevó a rodar esta película?
Curiosamente, la organización protagonista se puso en contacto con nosotros, ya que había visto nuestro trabajo como narradores de historias de impacto y consideró que podíamos contar su historia de una forma que otros medios de comunicación convencionales no habían hecho hasta entonces.
Ya nos intrigaba profundamente el objetivo de HelpUsGreen de abordar al mismo tiempo la discriminación por motivos de casta y la contaminación fluvial, pero el hecho de que confiaran en nuestra capacidad para hacer justicia a su historia nos motivó a profundizar más y contarla de una manera diferente. La mayoría de los grandes medios de comunicación de la India y del extranjero (como Great Big Story, entre otros) no se centraron en las mujeres ni en la discriminación a la que se enfrentan, y eso nos motivó a querer abordar ese tema, y hacerlo bien.
Por favor, dinos qué cámara o cámaras utilizaste principalmente, así como cualquier otro equipo especial que hayas empleado y por qué lo utilizaste.
Utilizamos dos cámaras digitales sin espejo Sony A7Sii y una GoPro Hero 6 con carcasa submarina. Para las tomas de las entrevistas, empleamos una combinación de objetivos de Sony, Canon y un Voigtländer gran angular de 28 mm.
Cuéntanos qué estilos o técnicas especiales utilizaste durante la producción de tu película para ayudar a contar tu historia.
Filmamos una toma en primera persona de las ofrendas florales en el templo colocando una de las cámaras sobre una bandeja tradicional en la que se colocan las ofrendas, con el fin de mostrar el «recorrido» de una flor y lo que ocurre con ellas una vez ofrecidas. El resultado fue bastante bueno, aunque lo utilizamos con mucha moderación en la película.
También intentamos captar los ritmos naturales del trabajo de las mujeres en la fábrica, y los incorporamos a la película en dos aspectos: cómo arrancan los pétalos de las flores (en primeros planos) y cómo enrollan la pasta para formar varitas de incienso. Se decidió que crearíamos una secuencia basada en el sonido de los brazaletes que llevaban, que tintineaban al enrollar. Esto añadió un elemento evocador a la historia que te sumerge en la atmósfera de la fábrica.
¿Cómo ha evolucionado tu historia desde el primer día hasta el último día de la fase de posproducción? ¿Es tu historia tal y como pensabas que sería?
Al principio, queríamos que la historia girara en torno a la intersección de dos objetivos aparentemente incompatibles (las mujeres dalit y la contaminación fluvial). Desde el punto de vista narrativo, parecía una premisa interesante. Pero nos dimos cuenta de que, cuando se trata de contar historias con impacto, la conexión humana es extremadamente importante en un vídeo breve, y sabíamos que teníamos que centrar nuestros esfuerzos en las mujeres cuyas vidas estaban cambiando. El público necesitaba ver en quiénes podían ayudar a marcar la diferencia.
Nos preparamos con antelación, hablando con varias mujeres, tratando de establecer una buena relación con ellas e intentando entablar conversación. Grabamos a cuatro mujeres, todas ellas muy elocuentes, pero elegimos a Ranjana como protagonista de la historia por su franqueza, su carisma y sus agudos comentarios. Era muy consciente de sí misma, pero sin pretensiones, y a través de ella sentimos una conexión con la historia que pasó de ser una mera observación a una situación en la que empatizamos.
Además, grabamos mucho material de observación en los hogares de las mujeres y en los barrios (o «colonias», como se les llama localmente) donde viven los dalits. Queríamos captar una imagen clara de cómo es su vida fuera de la fábrica. Una vez más, el proceso de preproducción y las conversaciones previas al rodaje nos ayudaron mucho en este sentido.
Describe, por favor, la experiencia más gratificante que tuviste durante el rodaje de esta película.
Aunque no hablo hindi, creo que estar con esas mujeres y visitar sus hogares fue algo muy importante. Muchas de ellas no aparecían en la película, pero desempeñaron un papel fundamental al abrirnos las puertas de sus vidas y dejarnos ver cómo trabajaban y convivían entre ellas. Ranjana era nuestra protagonista, pero en realidad fueron todas las mujeres, en su conjunto, las que nos dieron permiso para contar su historia y las que hicieron que el vídeo cobrara vida.
¿Qué consejo darías a otros cineastas comprometidos?
El cine de impacto es una tarea realmente compleja, sobre todo si, como nosotros en Our Better World, intentas generar un impacto tangible que vaya más allá de la simple cuenta de visualizaciones. Lo que buscas son comparticiones, comentarios constructivos y debate, así como otras acciones (donaciones, voluntariado, participación en un evento), y eso requiere que dejes de lado tu visión personal (hasta cierto punto) y te centres realmente en el público y en qué es lo que le motivaría a actuar.
Lo que quieres sigue siendo contar una historia creativa y bien construida, pero si el público no reacciona al final, una buena historia sigue siendo solo una buena historia, en lugar de una historia con IMPACTO.
¿Qué es lo que más te gusta del proceso de rodaje y por qué?
Disfruto del proceso periodístico de conocer a los protagonistas de cada historia y descubrir cómo retratarlos de una forma auténtica y completa. Me encanta ese momento en el que todo lo que te gusta de una persona queda plasmado en la cámara, para poder compartirlo con el público.
¿Cuál es el objeto que siempre te llevas cuando entrenas al aire libre y por qué?
No es nada del otro mundo, pero es genial llevar siempre contigo el móvil con cámara para capturar momentos realmente inesperados. He descubierto que también ayuda a nuestros protagonistas a hacerse una idea de cuál va a ser la historia cuando les enseño fragmentos que he grabado o retratos de ellos mismos. Les facilita la entrada en el proceso de narración y producción.
Por favor, ofrézcanos una breve descripción de la obra o la organización que aparece en su película:
HelpUsGreen es una empresa social de la India que tiene como objetivo limpiar los ríos del país de los residuos de los templos, al tiempo que empodera a las mujeres de la denominada casta de los «intocables» al darles trabajo en un entorno laboral que las trata con justicia y dignidad.
Las mujeres elaboran incienso artesanal a partir de flores de los templos, llenas de pesticidas y desechadas, que de otro modo acabarían tiradas cada día a los ríos de la India.
¿Qué has aprendido sobre el valor y el impacto del proyecto?
La noticia generó muchos comentarios en nuestras redes sociales, muchos de ellos sobre si la discriminación por motivos de casta seguía siendo un problema en la India, y eso me demostró que nuestro enfoque —poner el foco en las mujeres dalit— era el adecuado, ya que claramente ha tenido gran repercusión entre la gente.
Mucha gente apoya a HelpUsGreen por su compromiso con el medio ambiente, pero creo que hemos iniciado un diálogo con personas que también sentían un profundo compromiso con la necesidad de empoderar a un colectivo marginado.
Las impresionantes ventas de incienso registradas por HelpUsGreen demostraron que una buena historia tiene el poder de inspirar a la gente a actuar, y ese es precisamente el pilar sobre el que se asienta Our Better World.
Por favor, cuéntanos alguna anécdota personal sobre tu experiencia durante el rodaje de esta película.
En un momento dado, durante el reconocimiento, íbamos en un coche siguiendo al autobús que HelpUsGreen había alquilado para llevar a las mujeres al trabajo, y Ankit, el cofundador, se echó a reír de repente y nos contó que el primer conductor que contrató simplemente no volvió a aparecer después del primer día, cuando se dio cuenta de que no solo iba a llevar a mujeres, sino sobre todo a mujeres dalit. «Ni siquiera conseguir un autobús es fácil», nos dijo Ankit.
Antes del viaje de reconocimiento me informé sobre la discriminación por motivos de casta, pero estas pequeñas historias sobre cómo se manifiesta realmente en la vida cotidiana me han impactado de todos modos, y no creo que lo olvide jamás. Me hizo pensar que teníamos que abordar este tema a partir de experiencias tan personales, y no con grandilocuencia ni grandes discursos.
¿Podrías describir los obstáculos con los que te encontraste al rodar tu película o durante el proceso de distribución y exhibición?
¿Qué te gustaría que el público se llevara de esta película?
El público debe creer que sus acciones pueden marcar la diferencia y que el impacto es real: personas como Ranjana son reales, y gestos tan sencillos como comprar un paquete de incienso pueden traducirse en un cambio social en este sentido.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
1) La delicadeza que entraña realizar un reportaje sobre el sistema de castas en la India, sobre todo cuando se trata de una entidad no india (aunque el director y el equipo sean indios, OBW, como organización que encargó el reportaje, no lo es).
2) ¿Puede un reportaje en vídeo de solo 5-8 minutos de duración hacer justicia a una historia compleja y con múltiples facetas?
3) ¿La necesidad de generar un impacto social tangible entra a veces en conflicto con la visión creativa?
Por favor, facilite información sobre cualquier novedad reciente relacionada con el tema o los temas del vídeo. ¿En qué aspectos han cambiado las cosas y en cuáles no?
Aparte del hecho de que HelpUsGreen experimentara un aumento considerable de las ventas tras la publicación del reportaje, y del animado debate sobre las cuestiones de casta que se generó en las redes sociales, nos alegró mucho que la organización recibiera más de 500 consultas de toda la India de personas interesadas en replicar su modelo. Nos sentimos orgullosos de haber podido dar a conocer su labor y de haber contribuido a que su impacto se multiplique de forma exponencial.
También fueron invitados a visitar Nepal, donde un grupo de científicos, estudiantes y empresarios nepalíes deseaba implantar allí el modelo, ya que Nepal es un país que se enfrenta a problemas similares. Una vez más, es emocionante contribuir a la difusión del modelo de cambio de HelpUsGreen.
Ankit, cofundador de HelpUsGreen, también nos ha ayudado a comprender el gran reto que supone dedicarse a generar impacto social. Las iniciativas destinadas a ayudar a un grupo marginado pueden provocar reacciones adversas o incluso consecuencias imprevistas. Por ejemplo, pagar un seguro a las mujeres las convierte en blanco de personas que podrían querer hacerles daño para cobrar la indemnización. La justicia social no se consigue de la noche a la mañana, y ni siquiera el éxito de HelpUsGreen puede superar sus limitaciones. Creo que nuestra película es un pequeño paso en la dirección correcta y espero que inspire a otras personas a pasar a la acción al menos una vez en la vida.
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
Una empresa social como HelpUsGreen no busca donaciones como una organización benéfica; necesita inversores con visión de futuro y personas con las habilidades adecuadas para ayudarla a crecer y expandirse de forma sostenible. Estas personas pueden ponerse en contacto con ellos para ver cómo pueden aportar sus habilidades.
Para el consumidor de a pie, comprar los productos de HelpUsGreen supone un apoyo a las mujeres que los fabrican y, además, fomenta una forma de hacer negocios que brilla por su ausencia en la economía actual.
El simple hecho de compartir nuestra historia y plantear preguntas pertinentes y perspicaces también puede impulsar el cambio: conceptos abstractos como el sistema de castas y la contaminación cobran vida cuando la gente puede ver lo que está sucediendo, y nuestro vídeo pretende satisfacer esa necesidad, para aquellas personas que desean iniciar un diálogo.
Por favor, proporciona cualquier recurso adicional (páginas web, enlaces a vídeos adicionales, formularios, artículos, etc.) que sea relevante para el contexto del tema tratado en tu vídeo:
Para quienes estén interesados en las cuestiones relacionadas con el sistema de castas en la India, aquí hay algunos enlaces que arrojan más luz sobre el tema:
https://yourstory.com/2016/04/manual-scavengers-bhim-yatra
http://www.tiki-toki.com/timeline/entry/423929/Dalit-History-Month/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0147596714001048
https://www.bbc.com/news/world-asia-india-28892321
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