¿Qué te motivó a hacer esta película?
En 1997, World Vision se puso en contacto conmigo para solicitar financiación. Se propusieron varios proyectos, pero solo uno me llamó la atención. Se trataba de una propuesta para apoyar un club infantil en Rumanía destinado a niños que habían contraído el VIH en hospitales e instituciones a finales de los años 80 y principios de los 90. El programa, puesto en marcha por Venera Batescu, tenía como objetivo proporcionar un lugar seguro donde los niños pudieran socializar. Hacían manualidades juntos y realizaban excursiones al mar Negro o a las montañas.
Llevaba muchos años interesado e involucrado en la pandemia del VIH. Desde el primer momento tuve claro que apoyaría este proyecto. En aquellos primeros días, dábamos por hecho que el campamento infantil tendría una duración limitada. No se esperaba que los niños vivieran más de 10 años. Se trataba de un programa que mejoraba la calidad de vida de estos niños mientras aún estaban aquí. No había objetivos a largo plazo, ni resultados previstos, ni iniciativas estratégicas.
Recuerdo haber visitado Rumanía por primera vez en el otoño de 1999. Conocí a Venera en la oficina de World Vision. Conocí al Dr. Matusa en el hospital. La sala de SIDA estaba abarrotada. El Dr. Matusa supervisaba a los niños, les daba clases y les daba de comer a todos. No era un hospital, era un hogar para esos niños. Recuerdo vívidamente a un niño al borde de la muerte. Estaba tumbado en un banco del aula para estar cerca de sus amigos. No quería morir solo en su habitación.
Visitamos a las familias y realizamos excursiones con varios de los niños. En aquellos días, los padres no les decían a los niños que estaban enfermos. En la mayoría de las familias, solo un niño estaba infectado. Era el niño que había nacido en el periodo en que se administraba sangre contaminada en los hospitales, o que había tenido la mala suerte de resfriarse durante ese tiempo, el que contraía la enfermedad. No se nos permitía hablar de ello. Las familias no querían que ninguno de los niños lo supiera. Parecía, en aquel momento, que se trataba menos del estigma externo y más de permitir que el niño tuviera una vida sin estrés en su breve paso por la tierra.
Regresé en otoño de 2006. En los años transcurridos, los medicamentos antirretrovirales se habían generalizado en Rumanía. Aunque muchos niños habían fallecido, muchos más seguían vivos.
Hubo varias cosas durante la visita que me impactaron profundamente y que llevaron directamente a la realización del documental. La primera: los niños eran ahora jóvenes adultos.
La segunda: no solo sabían por fin de su enfermedad, sino que se estaban convirtiendo en defensores y activistas. Acudían a programas de radio, repartían información sobre sexo seguro en las playas, hablaban con funcionarios del Gobierno.
Me fui de ese viaje con una imagen en la mente: un megáfono. Quería ser un megáfono para que un público más amplio pudiera escuchar este mensaje —el que ellos mismos estaban transmitiendo—, quizá incluso el mundo entero. Ahí fue donde surgió por primera vez la idea de un documental.
Pasaron dos años desde esos primeros pensamientos hasta el viaje de rodaje. Había tantos asuntos que resolver, siendo la confidencialidad el principal de ellos. Pero el rodaje se llevó a cabo, y le siguieron otros viajes antes de que se completara el documental.
Sigo apoyando a estos jóvenes en Rumanía, aunque el club infantil ha crecido y evolucionado para incluir becas, formación profesional y otras ayudas. Nunca hubiéramos imaginado, allá por 1997, lo estratégico que sería el programa del club infantil. Gracias a la heroica dedicación de Venera, el Dr. Matusa y las innumerables personas que dedican su tiempo y energía a estos jóvenes adultos, una generación está viva y allanando el camino para que otros jóvenes infectados por el VIH puedan soñar con una vida plena y productiva.
¿Podrías describir los obstáculos con los que te encontraste al rodar tu película o durante el proceso de distribución y exhibición?
Muchos de los niños querían y necesitaban permanecer en el anonimato debido al estigma que aún rodea a su condición de portadores del VIH, por lo que resultó complicado encontrar a los pocos que tuvieran el valor suficiente para aparecer ante la cámara.
La distribución fue difícil porque, aunque el tema era de gran importancia y, en general, transmitía esperanza, no resultaba fácil de «vender» a los distribuidores. Sabemos que la película ha tenido una gran influencia en las aulas de todo el mundo, pero hacer un seguimiento de las proyecciones y del «impacto» ha sido todo un reto.
¿Qué te gustaría que el público se llevara de tu película?
La esperanza existe incluso en las circunstancias más sombrías.
La mejor manera de apoyar las «causas» es apoyar a los cuidadores que trabajan día tras día sobre el terreno.
No solo los jóvenes son los héroes de esta historia, sino también los cuidadores y los periodistas que decidieron dar a conocer esta historia al mundo.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
- La familia es muy importante para los jóvenes que aparecen en *After the Fall*, a pesar de que no cuentan con una familia tradicional. Reflexiona sobre qué constituye una familia para Moiara, Asica y George. ¿Qué importancia tiene la familia para ellos? ¿Y para ti?
- El fotógrafo Frank Fournier se refiere a la Dra. Rodica Matusa como «un monumento». ¿Qué significa esta metáfora? ¿Crees que es una descripción acertada de ella? ¿Por qué? ¿A quién más describirías de forma similar? ¿Por qué?
- Eduard Petrescu describe a los jóvenes que aparecen en la película como héroes y afirma: «Descubrir que padecen una enfermedad mortal, ser marginados por su comunidad, ser expulsados del colegio y del hospital, y aun así seguir ahí, y seguir teniendo la fuerza para querer hacer el bien. Es increíble. Son héroes. En mi opinión, cualquiera de ellos puede considerarse un auténtico héroe». ¿Qué es un héroe? ¿Encajan los jóvenes de la película en tu definición de héroe? ¿Por qué?
- Una de las cifras más impactantes de *After the Fall* es que, en 1992, el 80 % de los casos pediátricos de sida del mundo se registraban en Rumanía. La película, al mostrar cómo «el VIH crece», nos invita a plantearnos estas preguntas: ¿Qué podemos hacer por los jóvenes adultos como los que aparecen en la película, que están infectados por el VIH? ¿Qué medidas podemos adoptar para garantizar los derechos de todas las personas con VIH?
- Analiza la importancia de la educación para los jóvenes seropositivos y de la educación de la sociedad en su conjunto con el fin de cambiar las normas culturales. ¿Es suficiente con educar a los niños? ¿Hay que hacer algo más?
Por favor, facilite información sobre cualquier novedad reciente relacionada con el tema o los temas de la película. ¿En qué aspectos han cambiado las cosas y en cuáles no?
Los «jóvenes» están creciendo y llevando una vida normal.
• Mejora de la resiliencia y los mecanismos de afrontamiento entre los adolescentes de Constanza que viven con el VIH o el sida. Beneficiarios del proyecto –
• Capacidad para integrarse con éxito en sus comunidades.
• Mayor confianza en sí mismos, optimismo y esperanza en el futuro.
• Nuevos amigos y mayor aprecio y valoración del trabajo en equipo.
• Cambio de perspectiva sobre el VIH y el sida.
• Se empoderaron para ser más independientes, conseguir un empleo, crear una empresa u obtener un título.
• Aprendieron sobre el comportamiento social y las normas, lo que influye en su integración en la comunidad.
• Aprendieron sobre cuestiones de salud, derechos legales y oportunidades laborales.
• 51 jóvenes recibieron asesoramiento para ayudarles a gestionar mejor las dificultades de su vida.
• 40 participantes en el programa recibieron orientación profesional sobre las opciones disponibles para continuar su formación. Todos los que cumplían los requisitos se inscribieron en el programa profesional, de secundaria o universitario adecuado.
• 17 jóvenes encontraron empleo en diversos oficios: 12 en puestos fijos y 5 en puestos temporales.
• 60 adolescentes participaron en talleres de habilidades para la vida.
• 30 jóvenes asistieron a sesiones mensuales de debate sobre desarrollo espiritual.
• Se proporcionó ayuda de emergencia en forma de alimentos, leña y asistencia para funerales a 19 familias en situaciones de crisis.
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
Apoya el proyecto «Juntos por el futuro», que presta asistencia a los jóvenes seropositivos y a sus familias, adaptando el apoyo a las necesidades de cada una de ellas. El proyecto ayuda a los jóvenes a completar su formación académica, integrarse en la sociedad, acceder a oportunidades de empleo estables, mantenerse a sí mismos y a sus futuras familias, acceder a tratamiento médico, y empoderarse personalmente para poder defender sus derechos.
Por favor, facilite cualquier recurso adicional (páginas web, enlaces a vídeos adicionales, formularios, artículos, etc.):
http://www.afterthefallfilm.com/
Festivales:
Festival de Cine de Breckenridge - Selección oficial
Festival de Cine Underexposed - Segundo puesto en el premio «In the Limelight»
Premios Social Impact Media - Ganador - Mejor montaje en cortometraje documental
Proyecciones destacadas:
Conferencia Internacional sobre el Sida de 2010 – Viena, Austria
Festival de Cine «Creative Activist» de 2013 – Los Ángeles, California
Conferencia Humanitaria de las Naciones Unidas de 2014 – Sede de las Naciones Unidas, Nueva York, Nueva York
Colaboraciones:
Fundación Creative Visions/Centro RFK para los Derechos Humanos: Programa «Rock Your World»
http://rock-your-world.org/
Prensa:
http://www.afterthefallfilm.com/img/oc-register.pdf
http://www.christianitytoday.com/women/2013/february/hiv-generation-grows-up.html
http://www.cuny.tv/show/incredibleindies/PR2002205
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