¿Hay algún documental o cineasta en particular que haya tenido una gran influencia en tu carrera?
Albert y David Maysles son mis mayores referentes en el mundo del cine. Fueron pioneros en un estilo de cine documental conocido como «cinema verité». En pocas palabras, Albert y David pretendían capturar la vida real de la forma más natural posible y sin ejercer una influencia significativa sobre lo que sucedía delante de la cámara. Aunque Tuning the Student Mind se basa en un tema que me apasiona —el papel de la conciencia en el aula—, no es un candidato obvio para una película de cinéma vérité. Dicho esto, intenté incorporar su estilo filmando las clases de Molly de la forma más veraz que pude.
En la escuela de cine, tuve la oportunidad de conocer al difunto Albert Maysles en su oficina de Nueva York. Le pregunté cuál sería el consejo más importante que le daría a un joven cineasta como yo. Su respuesta fue: «ama a tus protagonistas». Si nada más, aspiré a ser como Albert y a amar incondicionalmente a mis protagonistas durante el rodaje de esta película.
¿Qué te gustaría que el público se llevara de tu película?
Quiero que los alumnos se sientan capacitados para buscar una experiencia educativa más enriquecedora. Espero que, tras ver mi película, se planteen emprender un camino más satisfactorio que no se limite a los libros de texto y a las pruebas de competencia. Las preguntas que queremos que se planteen son: «¿Quién soy?», «¿Qué quiero ser?» y «¿Qué puedo aportar?». Si un estudiante se siente impulsado a hacerse esas preguntas, a mirar más allá de lo convencional y a buscar una experiencia educativa que potencie su conciencia, entonces consideraría que la película ha cumplido su cometido.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
Al comienzo de la película, la profesora Molly Beauregard plantea la siguiente pregunta: «¿Qué ha pasado con el sentido? ¿Qué ha pasado con el interés de la gente por saber quién soy? ¿Y cómo es posible que el proceso educativo se haya vuelto tan carente de curiosidad?».
Como continuación de esa parte de la película, se deberían plantear y tratar las siguientes preguntas: ¿Te identificas con esta valoración del proceso educativo? ¿Qué factores crees que han contribuido a esta realidad? ¿Es importante que los profesores universitarios se interesen por cada uno de los estudiantes?
A un nivel más general, se deberían plantear y tratar las siguientes preguntas: ¿Crees que el horario típico de la universidad deja tiempo y espacio para la reflexión? ¿Qué factores obstaculizan la búsqueda de sentido?
Y en relación con los personajes y la clase que seguimos en la película, se deben plantear y abordar las siguientes preguntas: ¿Cómo cambió la percepción que Taylor, Brandon y Natasha tenían de sí mismos a lo largo de la película? ¿Qué aspectos de la clase provocaron más su transformación?
(Para más puntos clave de debate, consulte la guía de debate).
Por favor, facilite información sobre cualquier novedad reciente relacionada con el tema o los temas de la película. ¿En qué aspectos han cambiado las cosas y en cuáles no?
Molly sigue impartiendo su curso «Conciencia, creatividad e identidad» en el College for Creative Studies de Detroit. Debido a la gran demanda por parte de los alumnos de la universidad, antes del semestre de otoño de 2015 se le pidió a Molly que impartiera su curso dos veces por semestre, en lugar de una sola vez como había hecho hasta entonces. A día de hoy, 300 estudiantes han aprendido a meditar gracias a su plan de estudios. El programa de meditación también se ha implantado en la Boggs School de Detroit, donde 20 alumnos de sexto curso aprendieron a meditar. Estamos en proceso de poner en marcha un programa en la Universidad de Colorado en Boulder y nos encontramos en las primeras fases de iniciar otro en la Universidad de Míchigan.
Natasha se mudó a Los Ángeles para dedicarse al diseño gráfico y al cine. Empezó un nuevo trabajo en una empresa de marketing en enero de 2016 y está encantada con su nueva vida. Brandon trabaja para Adidas en Portland como ilustrador de camisetas y tiene una nueva novia. Y Taylor se mudó a Atlanta con una compañera de clase de Molly, donde está haciendo prácticas con un tatuador. Los tres están desarrollando sus carreras artísticas en nuevas ciudades y están utilizando las herramientas que aprendieron en la clase de Molly para ayudarles a afrontar y gestionar con destreza los altibajos de ser jóvenes profesionales.
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
Como resultado del curso universitario, la Fundación Tuning the Student Mind apoya a las universidades en la puesta en marcha de experiencias educativas basadas en la conciencia dirigidas a estudiantes y profesores. A través de servicios de asesoramiento y subvenciones iniciales, la Fundación Tuning the Student Mind ayuda a los educadores a desarrollar planes de estudios que se centren en la conexión frente a la separación, la colaboración frente a la competencia, y la investigación académica como complemento para profundizar en la conciencia y la autoconciencia.
Se anima a quienes estén interesados en participar más activamente a organizar una proyección en su centro de enseñanza superior: http://www.tuningthestudentmind.com/host-a-visit/
¿Qué te motivó a hacer esta película?
Aprendí a meditar en la universidad, lo que supuso un punto de inflexión en mi vida. Fue el comienzo de una mayor confianza en mí mismo y de una experiencia mucho más satisfactoria durante el resto de mis años universitarios. Al poco tiempo, me encontré luchando para que más estudiantes tuvieran la oportunidad de iniciarse en la meditación de forma adecuada. Una vez terminada la universidad, seguía queriendo ayudar a los estudiantes a acceder a lo que yo había podido experimentar. Así que recurrí al medio que más me gustaba y en el que más había estudiado: el cine documental. Al enfocar mi cámara hacia mi antigua profesora de sociología, Molly Beauregard, y sus alumnos, sentí que podía continuar la lucha para desestigmatizar la meditación y los estudios sobre la conciencia en las aulas.
Cuéntanos qué estilos o técnicas especiales utilizaste durante la producción de tu película para ayudar a contar tu historia.
Las aulas, iluminadas con luz fluorescente y sin ventanas, no constituían precisamente el «escenario» más atractivo, pero es allí donde se produce la magia de la enseñanza de Molly y donde se desarrolla gran parte de la historia. Mis directores de fotografía y yo tuvimos que echar mano de la creatividad a la hora de grabar las clases de Molly. A menudo utilizaba un objetivo de 24-105 mm f/4 con estabilizador de imagen y me movía silenciosamente por la sala, acercándome mucho a los sujetos. Fijaba la cámara en los rostros de los alumnos mientras escuchaban a Molly y luego cambiaba el enfoque entre las distintas expresiones que se veían por toda la sala. También opté por grabar a Molly a mano alzada para crear una imagen más dinámica de ella que si simplemente hubiera fijado la cámara en un trípode. A la hora de grabar a nuestros protagonistas fuera del aula, mi equipo de cámara y yo solíamos utilizar un soporte «Varizoom DV Traveler» para estabilizar nuestras cámaras DSLR mientras grabábamos «a mano alzada». El resultado es más estable que si hubiéramos grabado realmente a mano alzada, y este soporte nos permitía la libertad de seguir a nuestros protagonistas a pie sin dejar de capturar imágenes fijas con una buena profundidad de campo.
Por favor, cuéntanos alguna anécdota personal sobre tu experiencia durante el rodaje de esta película.
En muchos sentidos, «Tuning the Student Mind» es una historia de amor. El deseo más profundo de Molly es transmitir la sabiduría que tanto aprecia a los alumnos a los que quiere. Tanto Molly como yo creemos que el aprendizaje es un proceso relacional. La chispa que se enciende en el aula sirve de inspiración tanto para el profesor como para el alumno.
Molly y yo seguimos manteniendo una relación muy estrecha. La considero mi mentora. Ella me ve como si fuera su cuarta hija. En el pasado, solíamos referirnos con cariño al proyecto «Tuning the Student Mind» como un bebé al que teníamos que traer al mundo y dejar que creciera por sí solo. Consciente de mi propio deseo de tener un bebé, Molly solía decirme que tenía que terminar este proyecto antes de formar una familia. No se me escapa la ironía de descubrir que estaba embarazada dos semanas después de terminar la película. Ahora tengo un precioso bebé de 14 semanas llamado Owen.
Por favor, dinos qué cámara o cámaras utilizaste principalmente, así como cualquier otro equipo especial que hayas empleado y por qué lo utilizaste.
Canon Rebel T2i, Panasonic HMC150
¿Cómo ha ido evolucionando tu historia desde el primer día hasta el último de la fase de posproducción? ¿Es tu historia tal y como pensabas que sería?
La historia pasó de ser un vídeo de 5 minutos a un proyecto de largometraje documental, para acabar convirtiéndose en un cortometraje de 27 minutos. Cuando decidí volver a la India, esperaba poder seguir el recorrido de Mukesh a lo largo de muchos años, pero eso resultó inviable por diversas razones. Creo que la película terminada hace justicia a Mukesh y a la importancia de su trabajo, pero habría estado bien mostrar los avances adicionales que ha logrado como activista desde que terminé el rodaje.
Describe, por favor, la experiencia más gratificante que tuviste durante el rodaje de esta película.
Ver cómo Mukesh maduraba como activista social y como joven a lo largo del rodaje de la película fue, sin duda, lo más gratificante de todo el proceso para mí. Cada vez que regresaba a la India, su dominio del inglés había mejorado notablemente, al igual que su disciplina, su destreza y su dedicación al activismo, sin perder por ello la pasión juvenil por su trabajo que tenía cuando lo conocí.
¿Qué consejo darías a otros cineastas comprometidos?
Nadie más creerá en el valor y la importancia de tu proyecto tanto como tú. No pierdas la fe y mantén la autodisciplina necesaria para llevarlo a buen puerto.
¿Qué es lo que más te gusta del proceso de rodaje y por qué?
Grabar vídeo es, sin duda, lo que más me gusta de hacer cine. El reto que supone el estilo «vérité», en el que solo tienes una oportunidad para conseguir las tomas que necesitas, y la emoción que se siente cuando consigues capturar justo la toma o la escena perfecta para contar tu historia, es increíblemente gratificante.
¿Cuál es el objeto que siempre te llevas cuando entrenas al aire libre y por qué?
Tengo una correa para la cámara de una marca llamada Black Rapid que nunca me quito cuando salgo a hacer fotos. Tiene un montón de bolsillos para pilas y tarjetas SD, y he descubierto que, si la tenso bien y la apoyo contra la espalda, funciona de maravilla como estabilizador de la cámara para las tomas sobre la marcha.
Por favor, facilite cualquier recurso adicional (páginas web, enlaces a vídeos adicionales, formularios, artículos, etc.):
Tráiler: https://vimeo.com/122433980
Vídeo «Tuning the Student Mind: Escenas eliminadas»:
URL: https://vimeo.com/138325847
Contraseña: deletedscenes
Descargar la guía de debate: https://www.dropbox.com/s/y2ikv04hvrgc2zq/TTSM_Discussion%20Guide.pdf?dl=0
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