¿Hay algún documental o cineasta en particular que haya tenido una gran influencia en tu carrera?
Chantal Akerman
¿Qué te motivó a hacer esta película?
Desde que tengo memoria, mi abuela, Cara Price, se teñía el pelo de un rojo intenso. Nunca salía de casa sin un pintalabios rojo brillante a juego. Cara vestía blusas con estampados florales y bisutería; llevaba las uñas largas y, a menudo, decoradas con minicristales. Ya bien entrada en los ochenta, todavía se la podía ver tambaleándose por el camino de entrada de su casa en Los Ángeles con unos zapatos de tacón. Su estilo era ostentoso, llamativo y sin complejos. Cuando Cara falleció a los noventa y dos años, la demencia se había apoderado de la mente de la mujer que yo conocía, y apenas se la reconocía: tenía el pelo blanco, las uñas sin esmaltar y los labios pálidos.
Poco después del fallecimiento de mi abuela, leí un breve artículo en el periódico La Presse sobre una mujer llamada Kathleen Mahony, que se ofrecía como voluntaria para peinar y maquillar a los enfermos terminales ingresados en la unidad de cuidados paliativos del Hospital Notre-Dame de Montreal. Conocer la labor de Kathleen transformó mi forma de entender los cuidados al final de la vida. Por fin pude asimilar parte de lo que sentí al final de la vida de mi abuela. Mi familia y yo estábamos tan absortos en nuestro dolor y en nuestro deseo de aliviar su sufrimiento que descuidamos ayudarla a mantener la imagen que había cultivado toda su vida. ¿Por qué dimos por sentado que eso era menos importante para ella solo porque se estaba muriendo? Ahora estoy segura de que algo tan sencillo como pintarle las uñas o peinarla habría significado mucho para ella. Me puse en contacto con Kathleen inmediatamente después de leer el artículo y nos embarcamos en el viaje para hacer este documental juntas.
Los servicios que presta Kathleen son inestimables, pero aún están lejos de ser algo generalizado. Evitamos las conversaciones difíciles sobre la muerte y el proceso de morir; los tabúes siguen dominando nuestra relación con el final de la vida. Mi esperanza es que esta película invite al público a reflexionar sobre lo que significa morir con dignidad y, tal vez, a pensar de forma un poco diferente sobre las necesidades de nuestros seres queridos a medida que se acercan al final de sus propias historias.
Por favor, dinos qué cámara o cámaras utilizaste principalmente, así como cualquier otro equipo especial que hayas empleado y por qué lo utilizaste.
Rodé con la Sony A7S II porque tenía un presupuesto muy limitado y porque quería que nuestro equipo fuera lo más pequeño, ligero, móvil y discreto posible.
Cuéntanos qué estilos o técnicas especiales utilizaste durante la producción de tu película para ayudar a contar tu historia.
«La peluquera» está narrada al estilo del cine verité con voz en off. Mi enfoque a la hora de rodar esta película consistió en ser lo más observador posible en el delicado entorno de los cuidados paliativos. Ni a mí mismo ni a mi director de fotografía, Jacky, nos permitimos pedir que se repitiera, ralentizara o modificara de ninguna manera lo que estaba sucediendo. Dado que el trabajo de Kathleen es íntimo y que la comodidad del paciente es su máxima prioridad, debe moverse con rapidez y eficacia. Nos impusimos la restricción de seguir sus movimientos y la interacción entre Kathleen y Madame Lalonde sin interferir ni hacer peticiones específicas. Toda la voz en off se grabó por separado en la casa de Kathleen sin la presencia de la cámara, ya que no quería darme la opción de incluir entrevistas en la película.
¿Cómo ha ido evolucionando tu historia desde el primer día hasta el último de la fase de posproducción? ¿Es tu historia tal y como pensabas que sería?
Mi intención era rodar con varios pacientes a lo largo de varios meses e incorporar las estaciones del año a lo largo de la película como un guiño al ciclo de la vida y la muerte. Pero, por supuesto, el destino tenía otros planes. En 2016, el hospital y la fundación de cuidados paliativos que gestiona la unidad me concedieron acceso para rodar esta película. Poco después, sin embargo, cambió la administración del hospital y la unidad de cuidados paliativos se trasladó a otra ala, lo que provocó importantes retrasos en la producción. Primero tuve que trabajar para volver a conseguir el acceso y establecer relaciones con la nueva administración y, después, tuve que esperar a que la unidad de cuidados paliativos se trasladara y se instalara en su nueva ubicación. También tuve que adaptarme al hecho de que Kathleen pasa el invierno en Florida y está fuera cinco meses al año. En total, tardé cuatro años en poder rodar con Kathleen en el hospital. Durante ese tiempo, sin embargo, visité a Kathleen regularmente en su casa y me llevaba mi equipo de audio. Pasábamos horas charlando distendidamente en su salón y esas conversaciones se convirtieron en su voz en off en la película.
Mi primer rodaje fue en otoño de 2019. Tenía un acuerdo con el hospital por el que se me permitía rodar cuatro días allí. Rodé dos días en otoño y tenía pensado editar durante el invierno, mientras Kathleen estaba fuera, y rodar los dos días restantes en primavera. Pero entonces llegó la pandemia y quedó muy claro que, con una película ambientada en un hospital y con una protagonista de 83 años, no iba a poder volver a rodar en un futuro próximo. Decidí montar la película con lo que tenía. En lugar de varios pacientes y varios días, tuve una sola paciente durante dos días, pero así quedó mejor la película. Limitar la película a una sola interacción entre Kathleen y Madame Lalonde creó una sensación de intimidad que quizá no se habría logrado con varios pacientes. También permitió un ritmo lento y contemplativo en la edición. No había nada «siguiente» hacia lo que avanzar. Mi editora, Pauline, y yo decidimos tomarnos todo el tiempo que la película requiriera en esa única habitación y dejar que el significado de su interacción hablara por sí mismo.
Como suele ocurrir en el mundo del documental, al menos según mi experiencia, la intención fundamental de la película fue la misma de principio a fin. El material visual del que acabé disponiendo para transmitir esa intención cambió porque estaba a merced de la vida real y de acontecimientos que escapaban a mi control. Pero me propuse hacer una película sobre la dignidad al final de la vida, representada a través del acto tan sencillo y significativo de lavarle el pelo a una persona, tocarle la piel y mostrarle amabilidad, y eso nunca cambió.
Describe, por favor, la experiencia más gratificante que tuviste durante el rodaje de esta película.
La experiencia más gratificante que viví durante el rodaje de esta película tuvo lugar al final del proceso, antes del estreno mundial en Hot Docs. No había hablado con la familia de Madame Lalonde ni los había conocido antes, y Madame Lalonde no les había dicho que participaba en el documental. No tenían ni idea de que se había rodado la película ni de que ella aparecía en ella. La idea de que la película se estrenara públicamente sin que ellos la vieran primero me resultaba inaceptable. Pero no tenía forma de contactar con ellos directamente, ya que la fundación de cuidados paliativos no conserva registros electrónicos de los familiares más cercanos tras la muerte de un paciente, y el formulario de autorización de Madame Lalonde solo incluía su información personal. Investigué un poco en Internet y, finalmente, descubrí que el hijo de Madame Lalonde es una figura pública en Quebec. Me puse en contacto con él a través de las redes sociales y así pude llegar a su familia y compartir la película con ellos antes de su estreno. Se sintieron increíblemente conmovidos y apoyaron la película. Consideraron que representaba el espíritu de su madre y que merecía salir al mundo, lo cual, como documentalista, es la mayor recompensa.
¿Qué consejo darías a otros cineastas comprometidos?
Hacer películas como estas requiere muchísima perseverancia. Sufrí un contratiempo tras otro mientras rodaba esta película. «The Hairdresser» es la película más corta que he hecho, ¡pero la que más tiempo me ha llevado! No sé si estoy en posición de dar consejos, pero si me obligaran a hacerlo, solo diría: no te rindas. Pensaste que esta película merecía hacerse por una razón; confía en eso y no te rindas hasta que esté terminada. Ah, y si puedes, trabaja con un productor. Es mucho trabajo llevar adelante este tipo de proyecto tú solo.
¿Qué es lo que más te gusta del proceso de rodaje y por qué?
Hay quien le tiene miedo al montaje, porque es ahí donde te enfrentas a todos tus errores, pero a mí me encanta. Me encanta descubrir cómo quiere ser la película una vez que tengo los elementos audiovisuales y soy libre de jugar con ellos. Cuantas más películas hago, más indulgente soy conmigo mismo en la sala de montaje. Solía considerarlo un verdadero fracaso si me ponía a editar y no tenía todo el material necesario para terminar la película. Era muy dura conmigo misma por no saber más, no planificar mejor, no ser una mejor directora. Pero he aprendido a aceptar el cine como un proceso de principio a fin. Y eso significa que seguiré descubriendo mi película —su lenguaje, su significado y sus necesidades— en la sala de montaje. Por supuesto, siempre intentaré elaborar el mejor plan de producción posible para estar lo más preparada que pueda para el proceso de montaje, pero ahora sé que mi trabajo consiste en seguir escuchando al proceso, que el proceso planteará sus propias exigencias y que, a veces, esas exigencias no se pueden anticipar porque surgen del acto de unir imágenes y sonido en el montaje. Me encanta la edición porque es donde se unen todas las versiones de tu película: la película que querías hacer al principio, la película que capturaste en imágenes y sonido durante la producción, y la película tal y como quiere ser en la edición.
¿Cuál es el objeto que siempre te llevas cuando entrenas al aire libre y por qué?
Tengo una riñonera de lona con varios bolsillos pequeños que utilizo para guardar pilas de repuesto, tarjetas SD, monedas para las placas del trípode, tapas de objetivos, etc. Guardo cada cosa en un bolsillo diferente para que no choquen entre sí y se oigan en la grabación de audio. Odio tener que ir corriendo a buscar una funda o una bolsa para coger pilas o tarjetas nuevas en medio de una sesión. Tener los repuestos a mano es mucho más práctico. También tengo dos cajitas de plástico con tapa a presión para tarjetas SD etiquetadas como «Vacía» y «Llena». Así controlo mis tarjetas y evito cualquier error innecesario.
Por favor, cuéntanos alguna anécdota personal sobre tu experiencia durante el rodaje de esta película.
Hice esta película para mi abuela. Para mí, fue una forma de reconocer lo que podría haber hecho por ella y no se me ocurrió hacer. Fue lo más parecido a una disculpa que pude ofrecerle. Mi abuela era trabajadora social en Los Ángeles. Se pasó toda la vida tratando de ayudar a los demás. Desde su fallecimiento y durante los cuatro años que me llevó hacer esta película, Kathleen y yo nos hemos hecho muy amigas. Seguimos hablando con frecuencia. Mi abuela y Kathleen son personas muy diferentes, pero comparten ciertas similitudes como mujeres fuertes y francas que conocen el valor de defender la dignidad humana y trabajan para dejar el mundo mejor de lo que lo encontraron. Estoy agradecida por su ejemplo. Me inspira su trabajo. Y mi historia ha cambiado para siempre gracias a su influencia.
¿Qué te gustaría que el público se llevara de tu película?
Quiero que el público reflexione sobre lo que realmente significa morir con dignidad y aplique ese conocimiento a sus experiencias personales con sus seres queridos. Espero que la película suscite conversaciones y levante el espeso velo de tabúes que rodea a la muerte y al proceso de morir en nuestra sociedad. Espero que el público se familiarice con los cuidados paliativos, que siguen siendo más habituales en Europa que en Norteamérica. Espero que la próxima vez que alguien del público se enfrente a la muerte inminente de un ser querido, no tenga miedo de tocarle las manos, pintarle las uñas, lavarle el pelo o ayudarle a ponerse el pintalabios. No se trata de la belleza, no se trata de la transformación. Se trata de que se nos permita ser nosotros mismos en nuestra totalidad hasta nuestro último aliento.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
Fotografiar en entornos delicados, generar confianza, cuidados al final de la vida / cuidados paliativos frente a la atención sanitaria, versión resumida
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
¡Hay muchas formas de colaborar! Puedes asistir a eventos para recaudar fondos para fundaciones de cuidados paliativos y, si tienes los medios, puedes hacer una aportación económica; también puedes ofrecerte como voluntario en cuidados paliativos o en centros de cuidados terminales y dedicar tu tiempo y tu presencia. ¡No hace falta ser peluquero! La unidad de cuidados paliativos del Hospital Notre-Dame cuenta con un pianista que acude una vez a la semana para tocar el piano para todos los pacientes de la planta; los masajistas pueden dar masajes a los pacientes; incluso puedes ofrecerte como voluntario para leer un libro junto a la cama de alguien; si eres manicurista, puedes ofrecerte para hacer la manicura a alguien; o simplemente ofrecerte para estar ahí y coger la mano de alguien para que no fallezca solo.
Por favor, facilite cualquier recurso adicional (páginas web, enlaces a vídeos adicionales, formularios, artículos, etc.):
https://www.ukfilmreview.co.uk/post/the-hairdresser-short-documentary-review, https://www.videoblogg.com/Video/Detail/14391, https://thegarnettereport.com/film/interview-lorraine-price-director-short-film-hairdresser/, https://montreal.ctvnews.ca/montreal-filmmaker-s-documentary-explores-end-of-life-care-with-style-1.5504412, https://austinb.media/afi-docs-2021-the-hairdresser-interview/, https://www.cbc.ca/listen/live-radio/1-383-lets-go/clip/15852228-the-hairdresser, https://www.viddy-well.com/articles/lorraine-price-interview-the-hairdresser, https://www.filmandtvnow.com/interview-special-lorraine-price-the-hairdresser/
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