¿Qué te motivó a hacer esta película?
Hace un año, el Consejo Griego para los Refugiados me informó de que cientos de niños sin hogar, todos ellos inmigrantes y refugiados políticos de Afganistán, vivían en un parque del centro de Atenas. Entre ellos se encontraba Sayid, un niño de doce años que se pasaba todo el día vendiendo pipas de girasol en los parques de las afueras de la ciudad. La primera vez que lo vi, supe que había encontrado a mi protagonista. En sus ojos pude ver la inocencia perdida de nuestro mundo.
¿Podrías describir los obstáculos con los que te encontraste al rodar tu película o durante el proceso de distribución y exhibición?
El cine nunca ha dejado de ser una forma de arte costosa, que requiere una gran inversión económica. Por eso, la palabra «financiación» está siempre en boca de todos los cineastas, preocupados por el futuro de su trabajo. Además, la incertidumbre generada por la vaguedad de la crisis económica griega hace que la financiación cobre mayor relevancia y se complique aún más.
No obstante, mi documental «Sunflower Seeds» fue una película independiente; bastó con una cámara y un micrófono, pero al mismo tiempo se le dedicó mucha pasión, valor y reflexión. Porque hoy en día no es precisamente lo más fácil del mundo contar la historia de la vida adulta de unos niños, refugiados políticos, que viven al borde de la pobreza absoluta, abandonados en un país peligroso y extraño.
En medio de la agitación social y la violencia cada vez más fascista que imperaba en Grecia en 2012, rodar una película como esa no era precisamente lo más seguro del mundo. Rodar mi documental fue una aventura, un reto. Seguí a los niños durante unos cuatro meses y cada día teníamos el mismo temor: no toparnos con los fascistas.
Los problemas se agravaron además con las dificultades de distribución. La televisión nacional se negó a emitir la película.
La salida la encontré finalmente en los festivales de cine en el extranjero. Tras el premio en el 8.º Festival Sole Luna de Palermo y la participación oficial de mi película «Sunflower Seeds» en el 26.º Festival Internacional de Documentales de Ámsterdam, conseguí distribución en Grecia (Cinedoc) y el apoyo del Greek Film Center. Existe otra oportunidad alternativa de distribución a través de los SOCIAL IMPACT MEDIA AWARDS (SIMA).
¿Qué te gustaría que el público se llevara de tu película?
La película aborda temas como el trabajo infantil, la pobreza y la violencia invisible, una violencia «sistémica» inherente a todas las sociedades, aunque no la veamos. Esto es algo que se da en el caso de la crisis económica y política griega, que ha dado lugar, de forma fácil y silenciosa, a una nueva ideología fascista. «Sunflower Seeds» es, ante todo, una película sobre el abrupto paso a la madurez de estos refugiados políticos menores de edad, que se encuentran atrapados en nuestro país.
Detrás de la película siempre hubo una idea: no podemos decir que amamos a nuestros hijos si no amamos a los hijos de los demás.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
¿Qué significa exactamente el término «violencia sistémica»?
¿Y qué hay del conflicto cultural, la cuestión global de los refugiados, la discriminación, el racismo y la xenofobia?
¿Por qué no podemos amar de verdad a nuestros hijos si no amamos a los hijos de los demás?
Por favor, facilite información sobre cualquier novedad reciente relacionada con el tema o los temas de la película. ¿En qué aspectos han cambiado las cosas y en cuáles no?
La televisión muestra con frecuencia imágenes de embarcaciones de refugiados que se han hundido en los últimos años en el mar Mediterráneo. Las personas que mueren o tienen que ser rescatadas en estos incidentes intentan llegar a Europa en busca de protección y de una vida mejor. Sin embargo, los líderes políticos europeos siguen adoptando una postura inflexible en lo que respecta a la política de asilo de la UE. Para ellos, la crisis de los refugiados supone un ataque contra la «Fortaleza Europa».
En este contexto, Grecia sigue siendo un «país puente» para los inmigrantes económicos y los refugiados políticos que buscan desesperadamente llegar al norte de Europa. Con la esperanza de encontrar un mundo mejor en el rico norte, se exponen a peligros y acaban quedando atrapados en Grecia, un país azotado por la crisis financiera, el aumento del desempleo y una gran incertidumbre sobre el futuro.
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
En todo caso, en «Sunflower Seeds», la realidad era tan impactante que me superó, me dejó sin palabras y me llevó a adoptar un enfoque más distanciado a la hora de filmar. Frente a mí tenía a unos niños de doce años que vivían un drama cada día; su repentina entrada en la edad adulta, su inocencia, todo ello perdido en un momento crucial de sus vidas. Y no pude hacer otra cosa que mantener la postura moral de un director de fotografía que se niega categóricamente a aprovecharse emocionalmente de su sujeto.
Por lo tanto, existe una necesidad incuestionable de comprender que, desde el punto de vista moral, no debemos quedarnos callados ni eludir un problema. También es fundamental no caer en el sentimentalismo y pensar que con eso ya estamos cumpliendo con nuestro deber como buenos ciudadanos. Más allá de la cuestión moral, es importante que pasemos a la acción. Y la acción correcta no es otra cosa que una combinación de pensamiento y sentimiento, tal y como describe la palabra griega «pathos». No sé si el «pathos» puede motivarnos a resolver por completo cualquier problema, o a cambiar el mundo, pero sin duda puede cambiar la forma en que lo vemos. Y esto es lo primero y más importante antes de intentar emprender cualquier acción.
Por favor, facilite cualquier recurso adicional (páginas web, enlaces a vídeos adicionales, formularios, artículos, etc.):
http://sunflowerseedsfilm.blogspot.gr/
http://greektv.com/antonis-tolakis-investigates-the-struggles-of-children-immigrants-and-makes-it-into-international-documentary-festivals/
http://passblue.com/2014/06/30/what-good-can-a-film-do/
© SIMA Academy