¿Hay algún documental o cineasta en particular que haya tenido una gran influencia en tu carrera?
«Manda Bala» (2007) me abrió los ojos al documental como forma de arte y como enfoque casi sinfónico de la narración creativa de temas complejos —y a menudo estereotipados— de América Latina.
¿Qué te motivó a hacer esta película?
Mi motivación para realizar «SIONA» fue doble. Como parte de una colaboración continua y a largo plazo con la nación siona que inicié en 2019, la creación de un cortometraje durante los primeros seis meses de nuestra colaboración atrajo más atención hacia los casos de derechos humanos y jurídicos de los siona ante los gobiernos de Colombia y Ecuador. En segundo lugar, demostró que me tomo en serio la realización de un trabajo significativo, respetando nuestro pacto, y serviría como tarjeta de presentación para establecer contactos de cara al largometraje que estoy preparando junto con los siona.
Por favor, dinos qué cámara o cámaras utilizaste principalmente, así como cualquier otro equipo especial que hayas empleado y por qué lo utilizaste.
Canon C300mkII
Cuéntanos qué estilos o técnicas especiales utilizaste durante la producción de tu película para ayudar a contar tu historia.
Incluí algunas tomas a cámara lenta de la selva para que el público pudiera tomarse un respiro y admirar el entramado de vegetación y luz del territorio siona. Solo utilizo luz natural y, para una película con varias escenas nocturnas, recurrí a la luz de las velas que ya había disponible. Me gusta dejarme guiar por lo que se me ofrece a la hora de encontrar mis ángulos y perspectivas, sin interferir en la energía de lo que realmente está sucediendo; por ejemplo, en la escena en la que Adiela bebe yagé con el taita Humberto. Es un privilegio que me permitan entrar en ese espacio tan personal tanto para ella como para el taita, y no quería imponerme, así que, en cierto sentido, tuve suerte de que la luz suave y parpadeante iluminara a todos los participantes en la ceremonia.
¿Cómo ha ido evolucionando tu historia desde el primer día hasta el último de la fase de posproducción? ¿Es tu historia tal y como pensabas que sería?
El pueblo siona se enfrenta a multitud de amenazas, a las que está respondiendo mediante técnicas organizativas únicas de defensa territorial. Mi editora en The New Yorker, Soo-Jeong Kang, y yo coincidimos en centrar la historia en Adiela, una joven y algo tímida líder de los siona que, en muchos sentidos, encarna la realidad de las jóvenes indígenas que se convierten en líderes en contextos a menudo muy dominados por los hombres. Al principio me interesaba seguir a Adiela durante su formación con la guardia indígena, una fuerza de protección desarmada formada por miembros de la comunidad, y mientras se postulaba para gobernadora en las elecciones locales, que perdió. En la sala de montaje decidimos centrarnos en su labor de desminado del territorio porque nos pareció un enfoque novedoso para visualizar una amenaza al territorio y a la cultura siona que es a la vez muy física, por la violencia descarnada que puede desatar —y de hecho ha desatado— sobre los miembros de la comunidad siona, pero también una amenaza psicológica y un recordatorio de las fuerzas malévolas que rodean a los siona. También esperaba que visualizar esta amenaza específica y el trabajo de Adiela llamara la atención del Gobierno colombiano y aportara más apoyo a la Campaña Colombiana para la Prohibición de las Minas Terrestres. Por lo que tengo entendido, ha tenido una buena acogida en esos ámbitos.
Describe, por favor, la experiencia más gratificante que tuviste durante el rodaje de esta película.
Teniendo en cuenta que esta película surgió de una colaboración más amplia con los siona —con quienes ha sido un verdadero privilegio y un honor trabajar—, hay un momento de este cortometraje que se me ha quedado grabado. El día que acompañé al equipo de desminado siona, me llevaron a un campamento remoto en la selva, dentro del territorio ancestral siona, para filmar a Adiela y a su equipo de jóvenes veinteañeros. Arriesgan sus vidas por un salario mínimo, pasando tres semanas seguidas viviendo en sus campamentos y excavando meticulosamente en busca de artefactos explosivos improvisados: latas de atún llenas de explosivos, clavos, rodamientos de bolas y conectadas a jeringuillas, a la espera de que un soldado desprevenido o un civil inocente pise una de ellas. El equipo era tan humilde, tan orgulloso del trabajo que realizaba para crear un entorno seguro para los miembros de la comunidad siona, en particular para los niños que caminan por senderos hacia la escuela a través de zonas contaminadas con minas. Tras el rodaje, que en sí mismo fue un poco angustioso, mientras el equipo se tomaba un descanso para relajarse, almorzar y divertirse, me di cuenta de la dureza del trabajo y la experiencia vital de estas jóvenes y estos jóvenes.
¿Qué consejo darías a otros cineastas comprometidos?
Espera a que una historia se te presente y, si estás preparado, acéptala con humildad. Creo que la mejor obra que crearás será aquella que sientas que tienes que asumir. Solo tú sabrás por qué, pero la energía y el amor que pongas en un proyecto que sea realmente adecuado para ti se notarán.
¿Qué es lo que más te gusta del proceso de rodaje y por qué?
Hay tantas cosas del proceso de rodaje que me encantan. Por supuesto, también hay partes que me torturan, ¡y a menudo son las mismas! Voy a hacer un poco de trampa y hablaré de una cadena de acontecimientos que me suelen ocurrir, y que he vivido con la Siona. Lo primero que me encanta son las conversaciones abiertas y sinceras con miembros clave de la comunidad sobre la dirección de la historia y el establecimiento de unos parámetros para un proyecto colaborativo. Lo siguiente es cuando te encuentras perdido en una escena en la que ni siquiera esperabas que pasara algo. Todos los elementos de la historia encajan, la luz es perfecta y te vas, simplemente te pierdes detrás del visor y te dejas llevar por la historia que se desarrolla ante tus ojos. Por último, marcharme con la idea de lo que he filmado y trabajar con un editor en el que confío para dar vida a esa escena, abierto a los cambios que inevitablemente se producirán en la sala de montaje.
¿Cuál es el objeto que siempre te llevas cuando entrenas al aire libre y por qué?
Un juego de destornilladores para realizar cualquier ajuste o apretar tornillos en la C300mkII; nunca se sabe cuándo lo vas a necesitar. Y, en mi caso, mi botella de agua: hay que mantenerse hidratado. Me he dado cuenta de que, cuando trato mi cuerpo como una máquina y lo cuido igual que mi equipo, mi mente y mi corazón fluyen con mi trabajo y puedo centrarme más en el panorama general: contar la historia.
Por favor, cuéntanos alguna anécdota personal sobre tu experiencia durante el rodaje de esta película.
La escena principal de las labores de desminado estuvo a punto de no grabarse. Ya había rodado el resto de la película y, a principios de marzo de 2020, me enviaron a Ecuador durante casi tres semanas para trabajar en una producción independiente destinada a una serie sobre mujeres indígenas líderes. Me encontraba en zonas muy remotas, incluidos los territorios indígenas waorani y kofán. Cuando regresaba a Lago Agrio, en la Amazonía ecuatoriana, un amigo me envió un mensaje de texto con información sobre la situación del Covid-19 y me avisó de que la frontera entre Ecuador y Colombia se cerraría esa misma noche. Conseguí un taxi privado que me llevara a la frontera y la crucé con otras cuatro personas antes de que la cerraran durante meses. Me quedé aislada en un hotel unas cuantas noches en Puerto Ásís y esperé a unirme al equipo de desminado para ir a la zona remota donde estaban retirando las minas. Esa fue la última misión que completaron antes de que todos entrásemos en confinamiento en Colombia.
¿Podrías describir los obstáculos con los que te encontraste al rodar tu película o durante el proceso de distribución y exhibición?
Sinceramente, este proyecto me ayudó a mantener un poco la cordura durante los primeros meses de la pandemia. Trabajar con el equipo de vídeo de *The New Yorker* fue muy fluido, a pesar de —o quizá precisamente porque— todos nos vimos obligados a trabajar desde casa. Mi amigo y editor Jaap Van’t Kruis y yo teníamos dos discos duros sincronizados, así que solo teníamos que compartir los archivos del proyecto y mantener el flujo de trabajo. Todos los involucrados fueron comprensivos con el tiempo y el estado emocional de los demás, ya que todos estábamos lidiando con la COVID, y simplemente trabajamos a nuestro propio ritmo para llevar el proyecto a buen puerto. Mientras tanto, mantener el contacto con Adiela y otros miembros de la comunidad de Siona fue difícil en ocasiones debido a la conectividad, pero me alegra decir que, aunque la comunidad se vio muy afectada por la COVID, ningún miembro de la comunidad sucumbió a la enfermedad.
¿Qué te gustaría que el público se llevara de tu película?
Quiero que el público se lleve la idea de que las amenazas a las que se enfrentan las comunidades indígenas de toda la Amazonía son múltiples y complejas, y que son las propias comunidades indígenas las que están mejor preparadas para hacerles frente. Que las mujeres líderes necesitan recibir más apoyo, tanto externo —de organizaciones y gobiernos— como interno —de sus propias comunidades, donde a menudo los hombres lideran y gobiernan de forma desproporcionada con respecto a las mujeres—, lo cual puede deberse a factores culturales o a una imposición cultural que se ha transmitido de generación en generación.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
El pueblo siona como guardianes del Amazonas.
Una cultura amenazada equivale a un medio ambiente amenazado.
El resurgimiento del conflicto en la Amazonía colombiana desde el proceso de paz.
Apoyo al liderazgo de las mujeres en toda la Amazonía.
El papel del cine colaborativo en la Amazonía.
Por favor, facilite información sobre cualquier novedad reciente relacionada con el tema o los temas de la película. ¿En qué aspectos han cambiado las cosas y en cuáles no?
Poco después del estreno de la película, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos concedió a los siona otra audiencia oficial, en la que tienen un caso pendiente. Desde entonces, Adiela ha dejado el equipo de desminado para volver a centrarse en su primera pasión: la enseñanza. A los siona, en el marco de los casos de derechos humanos con el Gobierno colombiano, se les han cedido unas 50 000 hectáreas para ampliar el territorio de su reserva (que ya forma parte de su territorio ancestral), lo que duplicará su superficie legal. Esta nueva zona, aunque beneficiosa para los siona, también aumenta su contacto con los grupos armados que operan en lo más profundo de la selva, así como con los colonos cultivadores de coca. Los retos de los siona no harán más que continuar, pero hay una energía renovada en su lucha.
En lo que respecta al equipo de producción, «SIONA» ha sido nominada por el Pulitzer Center al Premio Edward R. Murrow del Overseas Press Club en la categoría de mejor interpretación documental de asuntos internacionales.
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
Recomendaría a cualquiera que quiera apoyar a los siona que se ponga en contacto con la organización de defensa de los derechos indígenas Amazon Frontlines, que representa a los siona en los procesos judiciales y colabora con ellos en la defensa de su territorio.
Por favor, facilite cualquier recurso adicional (páginas web, enlaces a vídeos adicionales, formularios, artículos, etc.):
Podcast de la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA) con el director Tom Laffay
https://www.wola.org/analysis/demining-sacred-space-in-colombias-amazon-basin/
Blog: «The Pact»: la colaboración de un cineasta con los siona para contar su historia en defensa del Amazonas
https://www.amazonfrontlines.org/chronicles/siona-amazon-film-tom-laffay/
Centro Pulitzer
https://pulitzercenter.org/reporting/communitys-struggle-protect-itself-land-mines-colombian-amazon
Tuit de Leonardo DiCaprio sobre la película SIONA
https://twitter.com/leodicaprio/status/1281249217416065030?lang=en
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