¿Hay algún documental o cineasta en particular que haya tenido una gran influencia en tu carrera?
Película de Errol Morris – Vernon, Florida
¿Podrías describir los obstáculos con los que te encontraste al rodar tu película o durante el proceso de distribución y exhibición?
Uno de los principales obstáculos para estrenar esta película fue encontrar una empresa que pudiera ofrecerme la protección jurídica que necesitaba para dar a conocer una historia que condena a una corporación tan poderosa y litigiosa como Monsanto. Sabía que, sin el respaldo de una empresa o persona de alto perfil, no sería prudente por mi parte estrenar esta película. Tras haber oído las historias de terror sobre las tácticas de intimidación utilizadas por Monsanto contra Michael White, no quería correr ningún riesgo estrenando la película por mi cuenta.
Solo cuando Neil Young se comprometió personalmente y su empresa, Shaky Pictures, se encargó del estreno de la película, supe con certeza que la película se vería.
¿Qué te gustaría que el público se llevara de tu película?
Me gustaría que el público reflexionara no solo sobre los riesgos para la salud que plantean los OMG o los alimentos modificados genéticamente, sino también sobre el efecto que tienen empresas como Monsanto y sus patentes de semillas en el suministro alimentario mundial, y sobre cómo están transformando de raíz los fundamentos de la agricultura.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
Ley DARK / Etiquetado de alimentos
La relación entre el glifosato (RoundUp, el herbicida de Monsanto) y el cáncer: investigación realizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Los intereses empresariales y la política: cómo se influyen mutuamente
El poder de las grandes empresas para presionar a los agricultores
El peligro de las patentes sobre semillas y la patentabilidad de los organismos vivos
La EPA (Agencia de Protección Ambiental) utiliza estudios financiados por Monsanto para demostrar que el herbicida es seguro para los seres humanos
Las afirmaciones de Monsanto de que Michael White (el protagonista de esta película) miente
Por favor, facilite información sobre cualquier novedad reciente relacionada con el tema o los temas de la película. ¿En qué aspectos han cambiado las cosas y en cuáles no?
Michael sigue bajo vigilancia por parte de quienes, según él, son de Monsanto. No ha reabierto su negocio de limpieza de semillas, pero sigue defendiendo el uso de semillas convencionales y cultivando con ellas.
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
La gente puede participar visitando Justlabelit.org o poniéndose en contacto con sus senadores para pedirles que voten a favor de que el etiquetado de los OMG sea obligatorio, votando en contra de la Ley DARK (Denying Americans the Right-to-Know).
Por favor, facilite cualquier recurso adicional (páginas web, enlaces a vídeos adicionales, formularios, artículos, etc.):
Los ciudadanos pueden ponerse en contacto con sus senadores a través de este enlace: http://www.justlabelit.org/action-center/take-action-congress/
¿Qué te motivó a hacer esta película?
Quería abordar el tema de los alimentos transgénicos (organismos modificados genéticamente / OMG) desde el punto de vista del agricultor. En lugar de centrarme en las cuestiones relacionadas con la seguridad de consumir alimentos transgénicos —algo que muchas películas ya tratan muy bien—, quería poner de relieve cómo las patentes de semillas y las investigaciones de mano dura llevadas a cabo por empresas como Monsanto han cambiado radicalmente los cimientos de la agricultura a escala mundial.
Cuéntanos qué estilos o técnicas especiales utilizaste durante la producción de tu película para ayudar a contar tu historia.
La única técnica «especial» que intento aplicar en cada película es ganarme la confianza de mis protagonistas, ya que es la piedra angular de una buena narración. El hecho de que Michael White relate su angustiosa experiencia con sinceridad y emoción sincera es, en última instancia, lo que llega al espectador y da lugar a un relato aleccionador sobre la lucha de un agricultor contra Monsanto. No habría podido lograrlo sin contar con la plena confianza de Michael.
Por favor, cuéntanos alguna anécdota personal sobre tu experiencia durante el rodaje de esta película.
En cierto modo, esta película me encontró a mí.
Conocí a Michael White mientras grababa material de archivo para un documental que estoy rodando en Alabama y que no tiene nada que ver con este. Estaba filmando unas tomas panorámicas de un viejo granero con un campo al fondo cuando una camioneta blanca entró a toda velocidad en la propiedad y se dirigió directamente hacia mí. De ella saltó Michael White, un granjero canoso del que me di cuenta al instante de que estaba enfadado y no bromeaba. Detrás de él se encontraba otro hombre, más bajo que Michael y al que le faltaba una mano, con una mirada siniestra que me inquietó.
Con su marcado acento sureño, Michael declaró que aquello era de su propiedad y me dejó claro que estaba entrando sin permiso. Inmediatamente empezó a hacerme preguntas. ¿Quién eres? ¿De dónde eres? ¿Qué estás haciendo aquí? Le entregué mi identificación y le expliqué que era de Canadá y que estaba en la zona rodando un documental sobre un partido histórico de baloncesto. Mientras su socio me vigilaba de cerca, Michael se llevó mi identificación a su camioneta e hizo unas cuantas llamadas. Regresó con una última pregunta: ¿trabajas para Monsanto?
Esto me intrigó y, tras demostrar que no tenía ningún vínculo con la empresa, Michael me pidió que lo acompañara a su casa. Lo hice, aunque con reticencia. Cuando llegamos, al percibir mi inquietud, Michael me aseguró que no había ningún peligro en entrar en su casa. Allí me contó su desgarradora historia.
Cuando volví a Alabama al año siguiente para seguir con el rodaje de mi largometraje, reservé unos días para grabar con Michael. No tenía una idea concreta de cómo acabaría siendo la película, así que dejé que fuera Michael quien marcara el tono de la obra, algo que logró gracias a su relato sincero y emotivo de su historia.
Volví a Los Ángeles y, durante la postproducción, leí que Neil Young, también nacido en Canadá, se disponía a lanzar su trigésimo sexto álbum de estudio, *The Monsanto Years*. Por capricho, y sin esperar realmente una respuesta, envié un correo electrónico a Micah Nelson, el hijo menor de Willie Nelson, que tocaba en el disco de Neil. Micah le había pasado el cortometraje a Neil, quien ahora quería hablar del proyecto conmigo. Antes de darme cuenta, Neil Young estaba al teléfono y estábamos planeando la mejor forma de estrenar el cortometraje. Fue una experiencia extremadamente fortuita y surrealista.
Además de su capacidad para dar a conocer la película, contar con Neil Young y su productora, Shakey Pictures, proporcionó las garantías legales necesarias para estrenar una película que denuncia a la que posiblemente sea la empresa más litigiosa del mundo. Asimismo, pudo recurrir a la ayuda del talentoso productor y cantautor canadiense Daniel Lanois, cuya música, principalmente del álbum *BellaDonna*, aparece a lo largo de toda la película.
Neil Young decidió estrenar la película el 23 de julio, el mismo día en que se sometía a votación en la Cámara de Representantes la Ley de Etiquetado Preciso de los Alimentos, más conocida como la Ley DARK (por sus siglas en inglés, «Deny Americans the Right to Know», es decir, «Negar a los estadounidenses el derecho a saber»).
A través de la página de Facebook de Neil hemos recibido cerca de 4,5 millones de visitas y la respuesta al vídeo fue tan abrumadora que obligó a Monsanto a publicar al día siguiente un comunicado oficial en el que condenaba el vídeo y a su protagonista, Michael White. El hecho de que Monsanto sintiera la necesidad de rebatir las declaraciones realizadas por Michael White en el documental fue, en mi opinión, una prueba de su rotundo éxito.
Por favor, dinos qué cámara o cámaras utilizaste principalmente, así como cualquier otro equipo especial que hayas empleado y por qué lo utilizaste.
Canon 5D Mark III
¿Cómo ha ido evolucionando tu historia desde el primer día hasta el último de la fase de posproducción? ¿Es tu historia tal y como pensabas que sería?
Desde el primer día hasta el último de la fase de posproducción, la historia que se cuenta en la película se mantuvo prácticamente igual. Fue precisamente el primer día de rodaje cuando me llevé la mayor sorpresa. Como solo había visto a Michael una vez antes (cuando me colé en su propiedad), no estaba seguro de hasta qué punto se mostraría abierto ante la cámara ni de si sería capaz de hacer que se sintiera cómodo hablando delante del objetivo. Sorprendentemente, Michael se mostró más emotivo y sincero de lo que jamás hubiera imaginado.
Describe, por favor, la experiencia más gratificante que tuviste durante el rodaje de esta película.
Lo más gratificante de rodar esta película fue ayudar a Michael White a compartir su historia. Llevaba años enzarzado en una batalla legal contra Monsanto y estaba al borde de la quiebra cuando se vio obligado a llegar a un acuerdo extrajudicial. Tras el estreno de la película, Michael dijo que, si su historia podía ayudar a la gente a comprender el sistema corrupto que Monsanto ha creado, entonces su lucha —una lucha que casi le cuesta la vida— habría merecido la pena.
¿Qué consejo darías a otros cineastas comprometidos?
Haz películas sobre temas que te apasionen. No te pierdas en demasiados datos o detalles intrincados, ya que podrías alejar al espectador. Asegúrate de presentar el tema de tal manera que el espectador quiera actuar y averiguar más detalles después de ver la película. Si es posible, deja que las emociones de tus protagonistas impulsen la película. Al hacerlo, captarás la atención y el corazón de personas que quizá antes no estuvieran interesadas o preocupadas por el tema de tu película.
¿Qué es lo que más te gusta del proceso de rodaje y por qué?
Viajar a nuevos lugares, conocer a gente nueva y crear una obra que siga resonando en el público mucho después de que la película haya terminado. Con la esperanza de fomentar un diálogo duradero sobre el tema de la película.
¿Cuál es el objeto que siempre te llevas cuando entrenas al aire libre y por qué?
Pilas. Porque nunca se tienen suficientes.
© SIMA Academy