¿Hay algún documental o cineasta en particular que haya tenido una gran influencia en tu carrera?
Alessandro: Werner Herzog, Federico Fellini y todas las películas del neorrealismo italiano
Elena: La película de Mosen Makhmalbaf, «Hello Cinema», tuvo una influencia increíble por su capacidad para mostrarnos el poder del cine como un experimento más que como una obra de arte visual. Esto, a su vez, permite liberarse de las ataduras de las normas estéticas, aunque solo sea por una fracción de segundo, y descubrir un fragmento de la condición humana que tal vez no hubiera salido a la luz.
¿Qué te motivó a hacer esta película?
Alessandro: Lo que nos impulsó a hacer esta película fue la idea de que era posible contar la historia de los refugiados de otra manera. A nuestro alrededor solo veíamos historias que presentaban a los refugiados como personas desesperadas a merced de los acontecimientos. Queríamos cuestionar la idea de que los refugiados no tienen nada en común con la gente de las prósperas sociedades occidentales. En este cortometraje, los niños se convierten en entrevistadores con poder de decisión, capaces de decidir cuándo y qué compartir sobre sí mismos. En este sentido, controlan su propia representación en la película. Los niños que aparecen en el clip tuvieron que huir de horrores inimaginables, y muchos de sus familiares cercanos fueron brutalmente asesinados. Aunque este trauma forma parte de su historia, este cortometraje muestra que también son niños como cualquier otro, que establecerán vínculos y conectarán con otros niños independientemente de su origen. Esto sirve para recordarnos que hay mucho más que nos une que lo que nos divide. Creíamos que era muy importante contrarrestar una narrativa que retrata a los refugiados como diferentes, como «los otros». Nuestro objetivo era ayudar a forjar una generación futura más comprensiva, tolerante y abierta.
Elena: Nuestra participación anterior en una organización benéfica local, «Give a hand», que ofrece a los estudiantes internacionales la oportunidad de realizar labores de voluntariado en comunidades de refugiados en Turquía, nos dio el impulso necesario para hacer nuestra película. Por encima de todo, queríamos cuestionar las ideas de «nosotros» y «ellos», tan presentes en el tratamiento que los medios occidentales dan a la crisis de los refugiados sirios, y dar a los refugiados la oportunidad de hablar por sí mismos. En «Pizza, Democracy and the Little Prince» vemos a jóvenes refugiados sirios lo suficientemente empoderados como para darle la vuelta al guion y tomar el control en una serie de entrevistas con los estudiantes internacionales que hacen voluntariado en Turquía. Los niños de un barrio sirio local entrevistan a sus homólogos más privilegiados, poniendo de manifiesto las similitudes que comparten estos niños y que trascienden las barreras culturales y lingüísticas. Nuestra esperanza es que, al capturar estas interacciones, podamos ayudar a crear una mejor comprensión de su difícil situación y fomentar un sentido de compasión, lógica y equidad en la forma en que concebimos a las personas desplazadas.
Por favor, dinos qué cámara o cámaras utilizaste principalmente, así como cualquier otro equipo especial que hayas empleado y por qué lo utilizaste.
Alessandro: Todo el documental se rodó en un único lugar: la sala de juegos de una escuela de Estambul. La configuración fue muy sencilla. La cámara principal era una Canon C300 MK II, colocada en gran angular para que ambos protagonistas quedaran en el encuadre. Otras dos cámaras, ambas Canon 5D MK IV, se colocaron a los lados para capturar los primeros planos de los niños. Aprovechamos la luz natural tanto como pudimos, reflejándola sobre los protagonistas, pero tuvimos que colocar algunas luces adicionales (con un balance de blancos ajustado a la luz natural) para mantener el máximo control y continuidad. Para el sonido, utilizamos micrófonos de radio.
Elena: Rodamos con una Canon C300 como cámara principal y dos Canon 5D como cámaras secundarias para los primeros planos. Utilizamos muy pocos movimientos de cámara y creamos toda la dinámica en la edición.
Cuéntanos qué estilos o técnicas especiales utilizaste durante la producción de tu vídeo de impacto para ayudar a contar tu historia.
Alessandro: Las entrevistas que se están llevando a cabo allí las realizan los niños sirios, a quienes se les indicó que iniciaran la conversación y plantearan cualquier pregunta que se les ocurriera. Se les pidió que consideraran este espacio como su propio pequeño estudio de televisión, que invitaran a sus invitados a entrar y que se sentaran en la silla frente a ellos. De esta forma, les resultaba más fácil sentirse relajados y en control. Para reforzar esta sensación, los colocamos en el lado derecho del encuadre, que suele ser el lado más poderoso. De esa forma, empoderamos a los niños sirios también a través de la composición de la imagen.
Elena: Desde el principio decidimos limitarnos exclusivamente a una sola habitación. Para nosotros era importante que los niños sirios tuvieran pleno control sobre lo que querían compartir con nosotros y lo que preferían mantener en privado. Partiendo de esta premisa, descartamos la idea de grabar en las casas de los niños o de seguirles en su vida cotidiana. No tener el control sobre el rumbo de la conversación fue lo más difícil de soportar durante el rodaje, pero también fue la clave de este extraordinario nivel de autenticidad.
¿Cómo ha ido evolucionando tu historia desde el primer día hasta el último de la fase de posproducción? ¿Es tu historia tal y como pensabas que sería?
Alessandro: La pequeña productora Open Citadel se puso en contacto con Elena y conmigo y nos propuso realizar un cortometraje documental sobre los millones de refugiados sirios que viven en Turquía. La organización local Give A Hand nos facilitó el acceso a muchas historias potenciales que estaban teniendo lugar en el distrito de Derbent (Estambul), donde cientos de familias sirias encontraron un nuevo hogar, también gracias al trabajo de esta ONG. Para entonces, sabíamos que no queríamos ceñirnos a la narrativa habitual que se centra en el pasado traumático de los refugiados, en haber tenido que huir de la guerra, de sus casas y de sus pertenencias, en dejar atrás un país en ruinas y en la pérdida de familiares. Queríamos, más bien, fijarnos en su futuro, sus aspiraciones, sus sueños. Realizamos un viaje de investigación y observamos el trabajo voluntario de Give A Hand. Los voluntarios procedían de todo el mundo, la mayoría de ellos asistían a colegios internacionales con internado, eran polacos, húngaros, estadounidenses, chinos… Estaban allí para enseñar inglés, matemáticas o simplemente jugar con ellos. La sencilla idea de que los niños sirios realizaran entrevistas a los voluntarios internacionales no fue tan fácil de llevar a cabo. La mayoría no tenía ningún idioma en común. Contábamos con varios intérpretes en el lugar, uno que traducía del árabe al inglés y los demás de cualquier otro idioma que hablaran los estudiantes internacionales al árabe. Algunos podían hablar turco directamente entre ellos, y otros árabe. Teníamos poco control sobre el rumbo que tomaban las conversaciones, y solo dábamos a los niños algunas pistas sobre qué tipo de preguntas hacer si no sabían por dónde empezar. Pero ellos sí que sabían, y el resultado fue una auténtica sorpresa. El montaje hizo magia y eliminó todo el trabajo de interpretación. Sinceramente, no podíamos prever del todo que esta situación de confusión se convertiría en una película coherente.
Elena: No podíamos prever lo que iba a suceder durante el rodaje. Solo creamos una situación propicia en la que podíamos imaginar que se establecerían vínculos significativos en tiempo real. Por suerte, nuestro productor confió en que seríamos capaces de crear una escena a través de la cual pudiéramos comprender mejor la realidad cotidiana de cada niño que si los hubiéramos seguido hasta sus hogares. Sin embargo, nos sorprendió hasta qué punto estos jóvenes refugiados sirios se abrieron de forma espontánea sobre sus vidas en este entorno. Hablaron de su experiencia de aislamiento y soledad, revelando en general gran parte de sus vidas personales a sus compañeros.
Describe, por favor, la experiencia más gratificante que tuviste durante el rodaje de esta película.
Alessandro: Lo más gratificante fue ver a algunos de los niños hablar con los voluntarios por primera vez y conocerse un poco mejor. De hecho, nuestra organización y los intérpretes hicieron posible que pudieran mantener una conversación.
Elena: Facilitar las conversaciones entre los participantes fue una experiencia realmente especial. Gracias a nuestro amplio equipo de traductores, todos los protagonistas pudieron expresarse en su lengua materna e intercambiar sus opiniones. Esto permitió que se produjeran diálogos que, de otro modo, habrían sido imposibles.
¿Qué consejo darías a otros cineastas comprometidos?
Alessandro: No tengo una fórmula mágica, pero sí he observado que generar empatía puede tener un gran impacto. Si abordas un tema delicado que causa mucho sufrimiento a las personas que eliges como protagonistas de tu película, pregúntate siempre si tu trabajo les está dignificando o si, por el contrario, solo las está convirtiendo en víctimas vulnerables y pasivas. Haz que su vida, sus palabras y sus sentimientos resulten cercanos a tu público y evita la narrativa del «nosotros» y «ellos», que aleja a tus protagonistas y a tu historia del espectador y los confina en una dimensión de desesperación demasiado alejada de lo que tu público (supuestamente en una posición más privilegiada) puede experimentar y con lo que puede simpatizar.
Elena: A veces puede resultar muy eficaz imponer límites estrictos a tu propia película: por ejemplo, permanecer en una sola habitación durante toda la película. Esto actúa como una lupa y te permite condensar el mensaje de tu historia; sobre todo en el caso de películas que pretenden tener un impacto social, esta es una técnica fantástica.
¿Qué es lo que más te gusta del proceso de rodaje y por qué?
Alessandro: Cuando estoy rodando un documental, lo más difícil para mí es dejar de lado todas las expectativas, la planificación, el guion (si es que hay uno) y estar preparado para que todo se vaya al traste y cambie varias veces al día. Cuando eso ocurre, intento aceptarlo. Los momentos más mágicos pueden surgir de situaciones espontáneas. De todos modos, eso se parece más a lo que es la vida.
Elena: La imprevisibilidad del proceso de rodaje en esta película en concreto fue enorme. Teníamos cierta idea de las historias personales de los niños, pero ellos no hablaban de sus vidas como se redacta una biografía, sino que se centraban en detalles muy concretos. Un niño se queja de que Estambul es una ciudad con muchas colinas y declara su intención de volver a Alepo lo antes posible porque en Estambul es imposible encontrar una llanura donde jugar al fútbol. Esto evoca una imagen tan precisa y poderosa de su añoranza por su hogar. Cada vez que un niño compartía estos preciosos momentos de sinceridad de forma totalmente voluntaria, el proceso de rodaje se volvía mágico.
¿Cuál es el objeto que siempre te llevas cuando entrenas al aire libre y por qué?
Alessandro: Un tentempié. Nunca se sabe cuándo vas a volver a comer.
Elena: Unos dátiles: si a tus colaboradores o al operador de cámara les entra el hambre, esto podría salvarte la jornada de rodaje.
Por favor, ofrece una breve descripción del trabajo o la organización que aparece en tu vídeo:
Alessandro: La organización Give A Hand organiza cada año cuatro programas de verano de dos semanas de duración para estudiantes de secundaria en Estambul y Gaziantep. En estos programas, los estudiantes de secundaria participan y llevan a cabo proyectos destinados a satisfacer las necesidades educativas de los niños refugiados sirios. Los programas de Give A Hand aspiran a formar líderes que sean catalizadores de la innovación social. Al ofrecer oportunidades educativas, recreativas y de crecimiento personal a los niños refugiados, los voluntarios aprenden a defender sus convicciones, a dar un paso al frente y a convertirse en líderes. Al final de los programas, los voluntarios comprenden el alcance del poder que tienen para generar cambios, crear conciencia e influir en la vida de alguien. Como dijo un voluntario: «Aunque no podamos hablar el mismo idioma en la calle, logramos ayudar a estos niños a encontrar la esperanza que perdieron al dejar atrás su país».
Elena: La organización Give a Hand (GAH) ofrece un programa de voluntariado para estudiantes de todo el mundo centrado en el impacto social. El objetivo de los programas es ayudar a los niños desplazados a acceder a las oportunidades educativas que se merecen y sensibilizar sobre el trato injusto que reciben los niños refugiados. GAH brinda a estudiantes internacionales de secundaria de diversos orígenes la oportunidad de realizar labores de voluntariado y crear nuevos proyectos de impacto social basados en sus distintos intereses y pasiones.
¿Qué has aprendido sobre el valor y el impacto del proyecto?
Elena: La película ha despertado mucho interés entre diversos centros educativos. Nos han invitado a participar en proyecciones privadas en varias universidades del Reino Unido y Estados Unidos, organizadas por asociaciones que buscan concienciar sobre la crisis humanitaria. Además, se nos ha planteado la posibilidad de crear una plataforma educativa basada en nuestro vídeo, con elementos de redes sociales que ayuden a los docentes de todo el mundo a abordar la crisis de los refugiados de una forma cercana y con la que el público se sienta identificado.
Por favor, cuéntanos alguna anécdota personal sobre tu experiencia durante el rodaje de esta película.
Alessandro: Cuando aún no tenía claro de qué iba a tratar la historia, solía dar muchos paseos por el barrio de Derbent en busca de inspiración. Una noche, mientras preparaba la cámara para grabar el amanecer, me atacó una jauría de perros callejeros. Tuve que saltar la valla y meterme en el jardín de una casa hasta que la gente salió de sus casas, me reconoció y me dejó entrar para desayunar.
Elena: Para mí, el momento mágico de esta producción fue el primer día. Alessandro y yo llegamos al colegio sin saber ni una palabra de árabe ni de turco. Pero en cuestión de segundos los niños nos incluyeron en sus juegos, me trenzaron el pelo y le hicieron una falta a Alessandro en el partido de fútbol. Me pareció como una ceremonia de inauguración. Me impresionó lo sensatos que se comportaron y lo acogedores que fueron.
¿Qué te gustaría que el público se llevara de tu película?
Alessandro: Sería un éxito si la gente se sintiera un poco más cerca de quienes necesitan ayuda, ya sea porque huyen de su tierra o por otras razones. Y si esa cercanía despertara más empatía. Y si esa mayor empatía nos hiciera pensar que nuestra vida también puede dar un vuelco de un día para otro. Y que nosotros podríamos ser los refugiados en el futuro. En resumen, sería un éxito si viéramos esta película pensando que nosotros somos como ellos y ellos son como nosotros.
Elena: Queremos que el público sienta por ellos lo mismo que ha sentido por nosotros. Queremos que recuerden a Yahya, quien nos contó que le encanta estudiar matemáticas porque eso es lo que le enseñó su padre antes de morir, y que, al recordar esto, cultiven un sentimiento de cariño y empatía. Queremos que la facilidad con la que niños de orígenes completamente diferentes pueden conectar con solo unas pocas palabras sirva para recordar que la xenofobia y el racismo son comportamientos aprendidos y no forman parte de la naturaleza humana.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
- «La película no es el trauma»: aceptar la dolorosa realidad de revivir los momentos más oscuros de la vida de tu protagonista
- cómo presentar un proyecto de película con un resultado incierto y conseguir que se produzca
- cómo dar un nuevo giro a una noticia sobre un tema que ya ha sido ampliamente tratado en los medios y aportarle un nuevo punto de vista
- El problema del desinterés: cómo llegar al corazón y a la mente de las personas
- cómo retratar historias de guerra y narrar el sufrimiento ajeno
- Cómo apartarse de la narrativa dominante
- cómo ver la misma historia desde una nueva perspectiva
Por favor, facilite información sobre cualquier novedad reciente relacionada con el tema o los temas de la película. ¿En qué aspectos han cambiado las cosas y en cuáles no?
Elena: Como consecuencia directa de nuestra película, ha habido mucho interés por parte de personas que quieren apoyar de alguna manera a esta comunidad de refugiados. Por ejemplo, un par de donantes recaudaron fondos para comprar uniformes escolares y material escolar para los niños sirios, lo que les ayudó mucho a integrarse mejor en la escuela y a no sentirse ya diferentes.
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
Alessandro: Si estás interesado en ponerte en contacto, escribe a la productora de Open Citadel, Alevtina: alevtina@open-citadel.com
Elena: Para quienes deseen colaborar con la labor de la organización Give A Hand, pueden visitar su página web aquí: https://giveahand.org.uk/
Por favor, facilite cualquier recurso adicional (páginas web, enlaces a vídeos adicionales, formularios, artículos, etc.):
Alessandro:
https://open-citadel.com/#pizza
https://www.facebook.com/pizzademocracy
Entrevista completa sobre «Pizza, Democracy and the Little Prince» en el SIFF 2019
Elena: Hemos rodado otro cortometraje sobre las gemelas Reyhan y Beyhan, que intentan concienciar a su barrio:
PW: exuberante
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