¿Hay algún documental o cineasta en particular que haya tenido una gran influencia en tu carrera?
Veo documentales de todo el mundo y me encanta seguir aquellas películas que profundizan en temas sociales. Si tuviera que nombrar una, diría que la única película a la que siempre vuelvo es «Close-up», de Abbas Kiarostami. La combinación de momentos documentales y de ficción es increíblemente impactante.
¿Qué te motivó a hacer esta película?
Quizás la mejor respuesta a esto sea la declaración de Hossein sobre la película. Es un poco larga, pero vale la pena compartirla:
«Durante mucho, mucho tiempo, había estado buscando una película sobre este tema, pero nunca encontré ninguna, sobre todo con un niño como protagonista y, sobre todo, de Irán o de mi región. Así que, cuando mi terapeuta me dijo que tenía que hablar de mis experiencias con mis padres, pensé que, si iba a hablar de ello con ellos, lo convertiría en una película. Tenía muchas razones por las que quería que fuera una película.
Desde mi infancia, he sido testigo de numerosas violaciones de los derechos humanos y de la discriminación en mi sociedad, como la segregación por género y la obligación de que las mujeres lleven el hiyab. Siempre me he preguntado por qué existen estas violaciones y esta discriminación en nuestra sociedad. Cada vez que preguntaba sobre ello en mi familia o en el colegio, me decían que eran necesarias para la seguridad de la sociedad. Cada vez que me daban esta respuesta, quería decir «pero nuestra sociedad no es segura», sin embargo, no tenía el valor suficiente para hablar de mis experiencias. Por eso, he estado buscando una película que aborde estos temas, y no he podido encontrar ninguna.
Además, había visto muchas películas, charlas, debates y movimientos como el MeToo que abordan el acoso sexual y el abuso infantil. Pude comprobar cómo estas iniciativas han tenido un impacto positivo en la sociedad, por ejemplo, haciendo que los padres sean más cuidadosos con sus hijas y lo mucho que han ayudado a la salud mental de las víctimas. Muchas veces quise participar, pero a menudo me respondían: «¡Tú no lo entiendes!». Esos momentos fueron muy difíciles para mí y me sentí aún más solo. Una vez más, quería decir «Pero sí que lo entiendo», pero, de nuevo, no tuve el valor suficiente para alzar la voz. Los estereotipos de la masculinidad tóxica me lo ponían muy difícil.
Decidí convertir mi historia en una película para cualquiera que necesite verla para no sentirse solo, tal y como yo me sentí. Y para cualquiera que quiera hablar de estos temas, pero que aún no esté preparado para compartir sus propias experiencias y busque un ejemplo de ello. Al mismo tiempo, quería cuestionar la masculinidad tóxica y mostrar cómo puede perjudicar la salud mental. Por último, quería denunciar todas las violaciones de los derechos humanos que se cometen en nombre de la seguridad sexual.
Por favor, dinos qué cámara(s) has utilizado principalmente, así como cualquier otro equipo especial que hayas empleado y por qué lo has utilizado:
Sony FX
Cuéntanos qué estilos o técnicas especiales utilizaste durante la producción de tu película para ayudar a contar tu historia:
Me interesa mucho plasmar la intimidad auténtica de la vida de mis personajes. Quiero que el público sienta que está viviendo junto a ellos, y no solo conociendo sus historias desde la distancia. Para alcanzar este nivel de realismo, hay que compartir prácticamente nada del tema o la historia con los personajes y asumir los riesgos que conlleva un alto grado de incertidumbre. Además, es fundamental establecer un vínculo estrecho entre los personajes, el director, el equipo e incluso la cámara.
A mis personajes solo les cuento unas pocas palabras sobre la historia. Por ejemplo, en esta película les dije: «Trata sobre la vida de Hossein. Su infancia, sus migraciones, sus recuerdos y sus relaciones con todos vosotros». Descubrieron la historia completa solo después de ver la película terminada. Este enfoque conlleva riesgos, como su posible insatisfacción con la película final —que tengo que resolver de otras maneras—, pero, por otro lado, me ofrece un retrato verdaderamente único, íntimo y muy real de sus vidas y sus reacciones.
Para fomentar la relación que necesito, dedico varios días a que los personajes, el equipo y la cámara conecten entre sí, ¡incluso en una historia tan personal como esta! Algunos días, el rodaje consiste básicamente en pasar tiempo juntos: compartir comidas, conversaciones y demás. En esta película, en muchas ocasiones no solo mis personajes interactuaban entre sí, sino que mi director de fotografía o el técnico de sonido también formaban parte de sus vidas en ese momento y participaban en la interacción, de modo que se respiraba una atmósfera de que realmente éramos un grupo de amigos muy unidos.
¿Cómo ha ido evolucionando tu historia desde el primer día hasta el último de la fase de posproducción? ¿Es tu historia tal y como pensabas que sería?
Bueno, desarrollamos la historia desde varios ángulos diferentes y nos llevó bastante tiempo dar forma a la versión final con la que nos sentíamos seguros. Sin embargo, incluso con este argumento ya desarrollado, seguía habiendo una gran incertidumbre sobre cómo reaccionaría la familia protagonista de nuestra historia al descubrir que su hijo había sufrido abusos sexuales. Esa era la parte más importante de la historia y tenía el potencial de alterar toda la película. Y, para ser sincero, lo que ocurrió en la película fue algo totalmente inesperado para mí. Para crear el final adecuado, tuve que esperar unos meses para entender qué sentía Hossein respecto a todo. Una vez que supe cuáles eran sus sentimientos, decidí crear un final que reflejara sus emociones.
Describe la experiencia más gratificante que tuviste durante el rodaje de esta película:
Para mí, la experiencia más gratificante fue ver la fuerte conexión que la gente estableció con nuestra película y con la historia. Es profundamente satisfactorio ver cuánta gente espera con impaciencia que se cuente una historia como esta. Creo que nada significa más que escuchar a la gente decir «gracias por hablar de esto», refiriéndose al abuso sexual masculino. O cuando dicen que les sorprende lo poco que saben sobre el apoyo a las sobrevivientes y que, después de ver este documental, van a informarse al respecto, es simplemente increíble.
Después de un proceso muy duro, largo y, en ocasiones, arriesgado para crear una película que tenga un gran impacto, ser testigo de estas reacciones, conexiones y comentarios es realmente reconfortante y motivador.
¿Qué consejo darías a otros cineastas comprometidos?
Bueno, no tengo ningún consejo que dar. Pero puedo compartir lo que he aprendido. Creo que, en el mundo del cine de impacto, a menudo contamos historias de las que rara vez se habla. Grandes tabúes, temas políticamente delicados o cosas que la gente quizá no esté preparada para escuchar. A veces, son todas estas cosas a la vez. Al hacerlo, podemos recibir advertencias o amenazas, desde personas que nos quieren y quieren protegernos hasta regímenes dictatoriales que quieren silenciarnos; pueden advertirnos, señalarnos los riesgos o amenazarnos. Me parece muy importante estar preparado para esto.
Antes de «¿Puedo abrazarte?», nunca había oído hablar de ningún caso de abuso sexual infantil masculino, sobre todo en mi región, a pesar de que se trata de un problema grave a nivel mundial. Ahora, al ver las reacciones de gente de todas partes, desde Malasia hasta Brasil y México; desde Irán y Afganistán hasta el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos, y al ver el impacto que está teniendo, me alegro de haber asumido los riesgos y haber rodado esta película, sin importarme las consecuencias.
Sabía que esta historia tenía que ser contada. Creía que no debíamos ignorarla, y me alegro de haber seguido mi instinto para contarla. Y fue precisamente esa convicción la que me dio fuerzas para seguir adelante y me ayudó a no rendirme. Estoy segura de que debo escuchar a mi instinto y luchar por las historias en las que creo.
¿Qué es lo que más te gusta del proceso de rodaje y por qué?
¡Todo! Desde desarrollar una historia, pasando por encontrar formas de contarla de manera visualmente atractiva, hasta los momentos impredecibles en el plató y el montaje del metraje. Todo ello encierra una alegría propia de esa fase, y la diferencia con respecto a otras fases hace que, cuando terminas una película, ya eches de menos el proceso. Esa es una de las razones por las que, a pesar de ser jodidamente duro, sigo haciendo películas. 😂😂
¿Cuál es el objeto que siempre te llevas cuando entrenas al aire libre y por qué?
¡Mi móvil! Por si acaso surge alguna emergencia, si se agota la batería 😂 y está pasando algo importante, ¡puedo grabarlo en vídeo o audio!
Por favor, comparte una anécdota personal sobre tu experiencia durante el rodaje de esta película:
Hacer documentales personales puede resultar bastante complicado. Esta película no es el único documental personal que he realizado, pero incluye la escena más difícil que he dirigido nunca.
Es el momento en el que Hossein se sincera con sus padres por primera vez. Fue un momento muy duro para él. Sin embargo, antes de rodar la escena, Hossein me pidió que no interviniera en la conversación con sus padres. Me resultaba difícil limitarme a observar sin ayudar. Incluso pensé que prefería no estar allí antes que estar presente y no poder hacer nada. Pero, como director, no tenía más remedio que estar allí, centrándome en mis obligaciones detrás de la cámara. Fue un equilibrio difícil de mantener: ver a mi marido pasar por un momento tan duro y no intervenir para consolarlo.
Pero también hubo momentos divertidos durante el rodaje de la película. Voy a contaros uno de ellos. Tuve que ponerme un chador negro (un hiyab que cubre de la cabeza a los pies) para rodar en un colegio de chicos. El chador me quedaba unos 20 cm más corto de lo necesario, lo que me daba un aspecto muy gracioso. Mi equipo no podía dejar de reírse de mi aspecto. Los chicos del colegio se dieron cuenta enseguida de que no estaba acostumbrada a llevar ese tipo de hiyab y que solo estaba fingiendo. Les emocionó ver una presencia femenina en su territorio tan masculino y me ayudaron y me cubrieron para evitar que me pillaran las autoridades del colegio.
¿Podrías describir los obstáculos con los que te encontraste al rodar tu película o durante el proceso de distribución y exhibición?
La película debía tener un nivel de realismo muy alto para conectar de verdad con el público y causarle impacto. También necesitábamos tiempo suficiente —35 minutos— para cubrir todos los temas importantes, de los que rara vez se habla, que queríamos incluir. Pero, al parecer, este nivel de realismo y también la duración resultaron ser obstáculos para los festivales de cine y las plataformas de streaming. En los últimos años, y especialmente en el caso de los cortometrajes, suelen buscar películas más cortas y que mezclen más géneros, lo que quizá no sea la mejor opción cuando tu objetivo es causar impacto.
Además, teniendo en cuenta los problemas actuales en torno a los derechos de la mujer en Irán y en nuestra región, algunos distribuidores se mostraron más interesados en historias sobre mujeres que en una historia que pareciera demasiado dominada por los hombres. Como cineasta mujer, creo que en nuestra lucha por lograr la igualdad de género y la diversidad es fundamental no ignorar temas tabúes como el abuso sexual por parte de hombres y abordar cuestiones como la masculinidad tóxica, ya que esto beneficia a todo el mundo, no solo a los hombres.
¿Qué te gustaría que el público sacara en claro de este vídeo?
Me cuesta recomendar una única conclusión a los espectadores. Los documentales narran hechos reales, y es lógico que, como cineastas, nuestro objetivo sea poner de relieve nuestra propia interpretación de esos hechos; pero, por otro lado, esos mismos hechos tienen el poder de resonar de manera diferente en cada espectador. Para mí es emocionante observar cómo personas de distintos orígenes y lugares no solo captan el mensaje que pretendo transmitir, sino que también extraen sus propias conclusiones.
No obstante, puedo volver a remitirme a nuestra declaración sobre la película. En una parte de ella se dice:
Decidí convertir mi historia en una película para cualquiera que necesite verla y no sentirse solo, tal y como yo me sentí. Y para cualquiera que quiera hablar de estos temas, pero que aún no esté preparado para compartir sus propias experiencias y busque un ejemplo de ello. Al mismo tiempo, quería cuestionar la masculinidad tóxica y mostrar cómo puede perjudicar la salud mental. Por último, quería denunciar todas las violaciones de los derechos humanos que se cometen en nombre de la seguridad sexual.
El párrafo consta de cuatro frases, y cada una de ellas aborda uno de los aspectos más importantes del tema, basado en nuestra experiencia personal; hemos hecho todo lo posible por transmitirlo al público.
Enumera los puntos clave que deberían tratarse en un debate posterior a la proyección:
Creemos que esta película puede dar pie a debates sobre varios temas clave. A continuación, presentamos cuatro áreas que esperamos que se traten:
1- Apoyo a los supervivientes:
Se habla mucho del abuso sexual, pero rara vez nos informamos sobre cómo apoyar a las víctimas.
2- Abuso sexual de hombres:
Por desgracia, se trata de un problema mundial, pero el apoyo que reciben los hombres es muy limitado debido a diversos factores. Además, todavía hay quienes no creen que los hombres o sus hijos corran el riesgo de ser víctimas de este tipo de amenazas.
3- Masculinidad tóxica:
No solo afecta a los hombres y a su salud mental, sino a todo el mundo. Al abordar estos temas, contribuimos a crear un mundo mejor para las mujeres y también para otros grupos minoritarios. Debemos demostrar cómo la masculinidad tóxica perjudica también a los propios hombres y definir una nueva identidad masculina, más saludable, que todos puedan aceptar, sustituyendo las antiguas normas tóxicas.
4- Derechos de la mujer y seguridad sexual:
La idea errónea de que restringir los derechos de las mujeres garantiza la seguridad sexual en una sociedad, una creencia muy extendida en países como Irán, Afganistán, Pakistán, etc., y que incluso se enseña en las escuelas —como se ha podido ver en la película—. Es un tema fundamental que hay que debatir en esa región.
Un punto de debate fundamental es que restringir los derechos de las mujeres nunca puede garantizar la seguridad sexual, tal y como se ha promovido, enseñado o creído en países como Irán o Afganistán. Aunque esto pueda parecer algo específico de Oriente Medio, se trata de un tema esencial para las campañas y los debates en esa región.
Por favor, facilite información sobre cualquier novedad reciente relacionada con el tema o los temas del vídeo. ¿En qué aspectos han cambiado las cosas y en cuáles no?
Como ya he mencionado, aunque existe una gran concienciación sobre el abuso sexual y la necesidad de ponerle fin, sigue habiendo una gran carencia a la hora de informarnos sobre cómo apoyar a las víctimas. Es realmente triste escuchar a muchos espectadores decir, tras las proyecciones, que tampoco sabrían qué hacer si su hijo les contara una experiencia así. Sin embargo, es alentador que nuestra película esté haciendo que la gente reflexione sobre el tema y se informe al respecto.
Realmente necesitamos informarnos mejor sobre cómo apoyar a las víctimas. Antes de nuestra película no se prestaba mucha atención a este tema y, para ser sinceros, no esperábamos que una película —sobre todo un cortometraje independiente como «¿Puedo abrazarte?», con un presupuesto y una distribución tan limitados— pudiera obrar milagros ni cambiar las cosas de forma significativa. Pero creemos que todos esos pequeños efectos son importantes y que necesitamos cada vez más de ellos para mantener un diálogo constante y lograr un cambio significativo a largo plazo.
Esto también se aplica a los demás temas que hemos tratado: la masculinidad tóxica, los abusos sexuales cometidos por hombres y la creencia errónea de que restringir los derechos de las mujeres conduce a una mayor seguridad sexual. Todas estas cuestiones requieren un esfuerzo y una atención constantes.
¿Qué oportunidades hay para quienes estén interesados en participar más activamente?
Si te refieres específicamente a este proyecto, muchos nos animan a lanzar una campaña de repercusión. Sin embargo, como cineastas independientes, nuestro presupuesto y tiempo limitados nos impiden llevar a cabo iniciativas de este tipo. Y, como cineastas iraníes con un proyecto de estas características, es obvio que no podemos contar con financiación estatal para este tipo de campañas. Estamos barajando, tal y como nos han sugerido algunos amigos, la posibilidad de buscar productores y financiación especializados en campañas de repercusión que nos ayuden a ponerla en marcha. Nuestro objetivo es llevar esta historia al mayor número posible de espectadores, ONG o instituciones educativas para debatirla y lograr el mayor impacto posible.
Pero, más allá de este proyecto, en lo que respecta a los temas que hemos abordado, como ya se ha mencionado, parece existir una gran necesidad de seguir trabajando en este sentido. Es importante prestar atención a cómo apoyar a los supervivientes y también a compartir más historias sobre los hombres que han sobrevivido a abusos y sobre la masculinidad tóxica. Y, lo que es más importante, desde aquellas comunidades en las que hablar de estas experiencias, especialmente por parte de los hombres, es un gran tabú, se niega o se asocia erróneamente con la restricción de los derechos de las mujeres. Esperamos inspirar a otros a crear películas similares, aumentando así la visibilidad y la accesibilidad de estas historias.
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